鹿目圓

鹿目圓原本是一名普通的初中學生，過著平凡的日子，在彷彿完美超人的母親的反襯下，圓認為自己什麼優點也沒有而感到極度自卑。因為擁有破天荒的魔法少女資質而被丘比選中，在陷入一連串事件后，丘比不斷引誘其簽下契約。在見到身為魔法少女的巴麻美為了城市的居民而消滅魔女后的英姿，圓開始渴望成為魔法少女后可以改變平庸的自己，但一直猶豫於應該許下什麼願望。

鹿目圓和美樹沙耶香跟著麻美前去討伐魔女，再次受到巴麻美的邀請，想要圓成為自己的夥伴，讓她不再孤獨。渴望改變自己的圓越來越期待成為魔法少女。

但是隨後麻美遭到魔女殘忍殺害，巨大的打擊下，她很快地便失去了訂下契約的勇氣。同樣為魔法少女的黑髮轉學生曉美焰也對圓直言，勸她不要簽訂契約，否則會失去一切。此後儘管丘比仍然在誘惑圓，但每次想起巴麻美的慘死以及曉美焰的警告，她沒有答應簽訂契約。雖然她沒有魔法少女的力量而是作為「旁觀者」的角色，但也絕對不會放任自己的朋友於危險境地而無動於衷。圓時常會以「當事人」的立場努力試著幫助成為魔法少女的沙耶香，但有時候也會因此將自己置身於危險之中。

當她們得知成為魔法少女后就意味著付出了靈魂的代價，生命已經不再屬於自己而是取決於靈魂寶石的狀態，沙耶香崩潰了。渴望幫助沙耶香的圓屢次想要和丘比簽訂契約，不過均被曉美焰強行阻止。在這一來一往的過程中，鹿目圓目睹了沙耶香和佐倉杏子的死去，也從丘比那裡得知了人類作為魔法少女與丘比一同走過的歷史。

以曉美焰視角展開的過去的最初的時間線，鹿目圓一開始便已經成為了魔法少女，她的性格也變得開朗、勇敢、自信，是最初懦弱膽小的曉美焰最依賴的人。然而，最終圓和巴麻美遠遠不敵強大的魔女之夜，巴麻美死後，曉美焰希望和圓一起逃走，離開這個恐怖的地方。但對圓來說，作為魔法少女代表了「正義」，比起碌碌無為的人生、平庸無用的以前的自己，為了保護眾人的一線希望而戰死是榮耀的、絕不會後悔的。圓戰死後，焰為了拯救圓而成為了魔法少女，獲得了在某個特定時間段內控制時間的能力。

回到過去后的二周目世界中，圓、焰、麻美組成三人小隊，但最終仍然不敵魔女之夜，圓戰死後靈魂寶石突然破裂，變身成為了最強大的「救濟魔女」。輪迴的第三周目世界中，沙耶香和杏子也成為了魔法少女，眾人組成五人小隊和魔女展開戰鬥。沙耶香再次絕望而魔女化后，巴麻美精神崩潰，主動攻擊殺死了杏子，在要殺死曉美焰之前，鹿目圓提前擊殺了巴麻美，而後崩潰大哭。對圓而言，魔法少女代表著「正義」，但魔法少女們卻紛紛絕望得自相殘殺，這令圓對魔法少女的悲哀命運感到了由衷的痛恨。

後來圓和焰兩人共同面對魔女之夜，沒有任何意外的雙雙倒地，近乎死亡。焰已經放棄，她希望和圓一起成為魔女然後肆虐這個世界。但圓仍然沒有放棄，她用唯一僅存的悲嘆之種凈化了焰的靈魂寶石，對焰哭著說出「你能去救救那個還沒被丘比欺騙的笨蛋的我嗎」之後請求曉美焰殺死自己而避免魔女化。直到最後一刻，圓仍然在尋找著一絲勝利的希望，並將之寄託於可以時空旅行的焰的身上。

化悲痛為力量的焰多次（接近100次）前往平行世界中，雖然因為多次的輪迴而使得圓和焰之間有著千絲萬縷的因緣，但鹿目圓本身對此沒有絲毫的記憶，只夢見過某幾次輪迴的片段。因為魔法少女的魔力資質是由其牽涉的因果所決定，這使得因為曉美焰不斷進行時空旅行，而牽涉大量因果的圓在魔力資質上越來越突出。這其中一部分原因在於焰「進行時空旅行以拯救圓」的行動，使得在其出院后一個月內所有因果都集中在圓身上，最後反而演變成為「這個事件是因為圓而存在」的因果關係。得知這一切都是自己造成的曉美焰終於隱藏不住自己的感情，抱著圓痛哭起來。

依據丘比所言，圓是不合理且最強的存在，在訂下契約之後無論許下什麼願望都能夠實現。但被丘比刻意隱瞞不提的是，在墮落成魔女后也會因這股力量成為毀滅世界的存在。在焰的某次輪迴中，儘管圓在成為魔法少女后能強大到一擊消滅魔女之夜，但是在墮落成為「救濟魔女」后僅需10天就可以毀滅整個地球。得知魔法少女真相后的圓，一方面了解焰在過去無數次地試圖拯救她、另一方面看到歷史上許多魔法少女痛苦經歷后，也找到了自己真正的願望。

曉美焰準備充裕后與魔女之夜做出殊死一搏，最終仍然遠遠不敵。絕望的焰為了不再增加圓身上的因果而即將放棄時，圓和丘比出現在她面前。在抱持著「懷抱希望本身絕不會是個錯誤」的想法后，圓向錯愕的丘比許下了「所有的宇宙、過去和未來、所有的魔女，在誕生前由我親手消滅」的偉大願望，這改變了魔法少女必定變成魔女的絕望命運。

儘管一度變身成為魔法少女的樣貌，一擊消滅了魔女之夜，並且回收了無數平行世界、時間線中即將變成魔女的魔法少女們的靈魂寶石。但因為超越現有秩序的願望所造成的宇宙重組，使得圓自身的存在消失在高次元中，進而成為了一種無所不在卻也無法被人感知或記住的宇宙法則。在重組后的世界中，圓神會在魔法少女們其靈魂寶石遭到污染而快變成魔女前將她們接走，這種魔法少女最終必定會憑空消失的「法則」被魔法少女們稱為「圓環之理」。

高次元空間中，已擁有所有輪迴記憶的圓神將自己的紅色髮帶送給焰后消失在世界上。新的世界，在其他人的意識中鹿目圓這個人物從未存在過，唯獨具有時空旅行能力並且看見整個宇宙改造過程的曉美焰奇迹似地保留著關於圓的記憶和髮帶，另外圓的母親鹿目詢子以及弟弟鹿目達也彷彿對這個名字有著似有似無的印象。

故事從圓的早晨開始，作為轉學生的焰來到了學校，並與見瀧原的魔法少女們組成了新生魔法少女組合，開始了消滅夢魘的職責。

一個月後，焰發現了見瀧原的不正常之處。除了個別人外，所有人的面孔都是模糊不清的。焰開始懷疑自己記憶的真實性，並聯繫杏子前往之前她所生活的城市，卻發現無論如何都離不開見瀧原。杏子離開后，焰回想起魔女和圓神的事情。在花海中，焰從圓的口中得知她是希望和大家永遠在一起的。雖然無法確定這個圓的真假，但圓成為神而被所有人遺忘的結果，已經被焰認定是自己未能及時阻止的責任。

焰從丘比口中得知了一切，原來自從圓成神離開后，焰一直懷抱著對圓的思念而持續戰鬥著，最終導致靈魂寶石的污濁而即將魔女化，丘比為了某種目的布下結界阻擋「圓環之理」的干涉。圓神為了拯救焰，先將自己的「記憶」和「神格」交付給沙耶香和渚保管，自己僅保留「人格」進入了焰的世界，再找恰當的時機恢復力量後接走焰。另一方面，焰也猜出了丘比的最終目的其實是為了控制「圓環之理」，暴怒的焰下決心要保護已經成為神的圓，徹底魔女化並緩緩走向自毀的盡頭，如此一來「圓環之理」也會由於感受不到需要凈化的目標而離去。

圓與眾人一起打破了丘比的結界，並發現了已經魔女化的絕望的焰。圓前去喚醒了焰，與她一起合擊消滅了大量丘比們。回到了現實中，圓、沙耶香、百江渚都已消失，焰捧著自己即將毀滅的靈魂寶石躺在葬台上，在此時天國門打開，圓神帶著身為圓環之理使者的沙耶香和渚一起前來迎接焰。但是焰卻在圓神接近的那一刻抓住了她，把圓環之理的一部分——「圓的人格」奪了出來。因為反叛了神，焰成為了類似於「惡魔」的概念存在，重組了宇宙，「圓環之理」作為規則的一部分——「圓的神格」仍然在運作，只是失去了「圓的人格」而不穩定。丘比對焰的行為和感情表示不理解，焰回答說「這是人類情感的極致、比希望更炙熱、比絕望更深邃——愛喲」。

焰魔的新的世界里，所有人的記憶都被重置，圓則被焰設定為歸國子女的身份轉學到學校，性格也變得更加內向。在焰帶著圓參觀校園時，本應遺忘一切的圓似乎感應到「圓環之理」規則的一部分后出現了神化現象，被焰及時壓制住。焰問圓「私慾」和「秩序」哪個更重要時，圓的回答是「秩序」。焰悲傷地說「那麼我們終將是敵人呢。但是沒關係，因為我期盼的是能夠讓你幸福的世界」，之後焰將一直綁在頭髮上的紅色髮帶還給了圓，併流著淚說「果然還是比較適合你呢」。最終，在這個世界中沙耶香與杏子成為了好朋友，渚與麻美再一次相遇，圓也得以重新和家人生活在一起。唯有焰孤獨地坐在黑暗中，遠遠地看著圓。

14歲，就讀於市立見瀧原中學二年級，普通的初中生，擔任班上的保健委員。從小便是由母親在外面公司擔任要職、父親在家裡面整理家務，有一個年僅3歲的弟弟。與美樹沙耶香是從小一起長大的青梅竹馬，和志築仁美是好友。喜歡用湯匙吃義大利面而被吐槽小孩子氣。在成為魔法少女后苦惱於必殺技的名稱而無法兼顧學習，在英文考試中曾考過37分不及格的成績，與考了28分的沙耶香同病相憐（40分為及格線）。

性格溫柔善良，人格卻極度自卑，因為沒有什麼特長和突出的才能，而認為自己很沒用，從內心深處極度渴望成為有用的人。思想沒有黑暗面，對任何人都生不出惡意。可一旦堅持了某項原則，會置生死於度外，決不放棄。

人類

鹿目圓個頭小巧可愛，粉紅色的頭髮上用兩條紅色緞帶綁成雙馬尾，將頭髮放下后長及肩部，有一雙酒紅色眼睛。圓的校服由一件淺褐色的襯衫、黑色格子短裙、白色絲襪以及一雙棕色皮鞋組成。變身成為魔法少女后，身著粉紅色的連衣裙，軀幹中部為淡黃色並配有白色條紋和紅色紐扣，裙擺處鑲滿大量荷葉邊與蕾絲帶，裙子下擺後方是一個心形鏤空，腰部有花粉狀圖案，底層為雪白色的飾裙以及同色的襯裙。她戴著白色手套，配以粉紅色飾邊。下身穿著白色高膝襪和酒紅色高跟皮鞋。鹿目圓將她的粉紅色的淚狀靈魂寶石懸掛在胸前。

神化

圓神的粉紅色頭髮延長至無限遠，兩側的頭髮由一對雪白色蝴蝶結束縛著，女神化后瞳孔泛出金色的光輝。其衣飾為純白的魔法長裙，背部及鞋後跟均有白色的天使羽翼。她的衣領處有一道波浪狀的切口，胸口處有一鑽石狀鏤空，頂端鑲著神的靈魂寶石，其兩邊還有著四枚更小的靈魂寶石。袖子短而寬暢，頂部為白色，底部為粉色。與魔法少女時期相同的是，她仍然戴著白色手套，但腿上改穿粉紅色長筒過膝襪。裙子內有三層，底層是粉紅色，每層下均包羅萬象，蘊藏著無限宇宙。同時這個狀態也是「無限時空戰鬥之超進化所產生的究極型態」，在原本劇本之中將此時的圓稱為「超級最終型態鹿目圓」。

魔女

「救濟魔女Kriemhild Gretchen」。原型是鹿目圓，救濟的魔女，性質為慈悲，是本質為「無助」的魔女之夜的背面。最強大的超級魔女，魔法質量位居魔女之夜頂點。

沒有具體容貌。出場時以一副懇求著希望的吶喊魔女登場。上半身是揮舞著希望的吶喊魔女；下半身是呈放射狀的裙擺，沒有具體的大小。

在其他曉美焰所經歷的時間軸中，圓往往不是因故死亡就是因為靈魂寶石受到污染而魔女化，並且在變成魔女之後成為具有強大毀滅力的「救濟魔女」。

不管是魔女化形態，還是神化形態，都是她的博愛精神的極致升華。與她的同伴們不同，她的內心沒有黑暗，所許的願望也總是純粹，甚至從潛意識說都無私心，魔女化的條件也只有「靈核沒有及時凈化」一個。身上擁有一種無與倫比的感染力，也完全看不到作為人類所應有的適度自私。無論何時，她都是個無私的自我犧牲者形象。但是這並不因為她比同伴們更成熟。比起「聖人」，圓更接近於一種理想化的「無瑕人」，是本作所歌頌的少女精神的最高境界的代表人物。（監督虛淵玄談）

在其他時間軸中許下了許多不同的願望並簽訂契約成為魔法少女，但是這些願望的內容皆是為了別人的幸福所許下的，從來沒有將自己的利益作為第一位考慮過。根據廣播劇《Memories of You》的演出內容，在第一個時間軸中之所以選擇成為魔法少女是因為要讓被車撞死的黑貓艾米復活才訂下契約。其他時間軸中所許下的願望，還包括希望家裡所有人感到幸福、幫助苦戰中的焰擊敗魔女之夜、讓沙耶香變回普通人等要求。受到願望影響，鹿目圓在各個時間軸中擁有不同的魔法能力，除了弓箭魔法，還包括身體魔力上升、治療傷勢、甚至是消除部分靈魂寶石污染等魔法。

鹿目圓的靈魂寶石破裂后變身而成。魔法質量超過物質界，因此是魔女中最強大的一位。雖然為救濟魔女，但破壞力十分強大，可輕易毀滅地球。想要打敗她的話，需要消除這個世界上的一切絕望，這樣會讓她誤以為身在天堂。

鹿目圓成神后，最強的魔力來源，擁有著能夠改變宇宙秩序的超強魔力，可干涉所有宇宙以及所有時間線。

《魔法少女小圓~The different story~》

故事發生在最後一周目的輪迴中，巴麻美沒有死去的前提下。

鹿目圓同樣對於身為魔法少女的巴麻美有所憧憬。在之後好友美樹沙耶香也選擇成為魔法少女並與麻美一同作戰，而鹿目圓則是繼續思考著「找到更加堅定的願望」並且跟在兩人身旁。而曉美焰為了保護圓而說出的「美樹沙耶香被魔女給殺死」的謊話，但是適得其反的是反而讓圓更想要為別人成為魔法少女。

在最後一話中於麻美房間的談話中，焰向麻美提出了共同擊敗魔女之夜的計劃，但是後者在聽到杏子在與由沙耶香變成的魔女作戰後戰死之消息而陷入了迷惘。之後圓則是親口告訴了麻美自己想成為魔法少女，一方面希望能夠為了一直照顧其的沙耶香做某些事情，另一方面也希望麻美能夠「變回普通的女孩子」。

儘管麻美在對話中說過然為了別人而許下願望的話可能反遭到背叛，然而圓告訴麻美說自己仍然希望能夠代替麻美繼續作戰，這樣麻美便能夠拋下契約而如同一般國中女生般生活著。不知道魔女化真相的圓便向丘比許下了「讓沙耶香復活」的願望而簽下契約成為魔法少女，焰對此誤以為是「巴麻美的言行誘發了鹿目圓的簽約」。

最後以圓、焰與復活的沙耶香一同迎戰魔女之夜，巴麻美的自言自語「如果能在沒有魔女的世界里和大家相遇的話，那該多好啊」結束。

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《劇場版魔法少女小圓》上映紀念·角色名言票選（鹿目圓）

第5名：「要跟班上的同學們保密喔。」（TV第10話）

第9名：「我也再也沒有必要絕望了！」（TV第12話）

第12名：「如果有人說懷抱希望是種錯誤，我會反駁這種說法是錯的……無論幾次我都會如此回答。」（TV第12話）

第15名：「你是我最好的朋友……」（TV第12話）

•社會影響

2013年2月，美國人安德魯·賈卡(Andrew Jaqua)在公益請願網站發起全球請願連署活動，要求國際天文聯會將十分貌似「鹿目圓·神化」的此星雲的其中一部分從NGC6527分離並更名為「圓神星雲（Madokami Nebula）」。預擬的連署信指出，希望透過星雲更名「將圓神自我犧牲的精神發揚光大」。