兼性細菌能在有氧和無氧的條件下適應生長和代謝的細菌。一般以有氧生長為主,有氧時靠呼吸產能;兼具厭氧生長能力,無氧時通過發酵或無氧呼吸產能。
如酵母菌,其體內含有兩種呼吸酶系統,一種是有氧呼吸系統,在有氧條件下進行好氧呼吸,繁殖旺盛,但產生酒精少;另一種是
酒精發酵系統,在無氧條件下進行厭氧呼吸,繁殖較弱,但產生酒精較多。
兼性厭氧菌也稱兼性好氧菌( facultative aerobes )。這類 微生物的適應範圍廣,在有氧或無氧的環境中均能生長。一般以有氧生長為主,有氧時靠呼吸產能;兼具厭氧生長能力,無氧時通過發酵或無氧呼吸產能。如大腸桿菌( E . coli )、
產氣腸桿菌( Enterobacter aerogenes )等
腸桿菌科 ( Enterobacteriaceae )的成員,地衣芽孢桿菌( Bacillus lichenifornus )、
釀酒酵母( Saccharomyces cerevisiae )等