1979年國際心臟病學會、美國心臟學會以及1970年世界衛生組織定義的猝死為：急性癥狀發生后即刻或者情況24小時內發生的意外死亡。目前大多數學者傾向於將猝死的時間限定在發病1小時內。②世界衛生組織定為發病後6小時內死亡者為猝死。
特點
①死亡急驟，②死亡出人意料，③自然死亡或非暴力死亡，死得不明不白
釋義:指平時貌似健康的人，因潛在的自然疾病突然發作或惡化，而發生的急驟死亡。更準確的解釋則是：器官不堪負荷而身亡的，都稱之為猝死。但這也器官壞死不一樣，
壞死一般是傷病造成的，而猝死則是由於使用強度過強造成的，就像電腦一次性使用過度會死機一樣。