沙羅雙樹

佛經有云：學佛修道者欲成就『佛道』，首先鬚髮『菩提心』，進而修『菩薩道』，悲智雙運至福慧圓滿，方能證得『阿耨多羅三藐三菩提』。當學佛修道者發菩提心后，於其阿賴耶識（又名第八識）中，即種下『四菩提種』。

世尊釋迦牟尼當年在拘屍那城娑羅雙樹之間入滅，東西南北，各有雙樹，每一面的兩株樹都是一榮一枯，稱之為‘四枯四榮’，據佛經中言道：東方雙樹意為‘常與無常’，南方雙樹意為‘樂與無樂’，西方雙樹意為‘我與無我’，北方雙樹意為‘凈與無凈’。茂盛榮華之樹意示涅般本相：常、樂、我、凈；枯萎凋殘之樹顯示世相：無常、無樂、無我、無凈。如來佛在這八境界之間入滅，意為非枯非榮，非假非空。佛陀在拘屍那拉城的沙羅雙樹間涅盤。這種樹的葉子是叢生的，葉長圓形，開花時期，花蕊繽紛而下，鋪滿地上。佛祖釋迦牟尼晚年居住在王舍城。相傳，他曾多次召集住在那裡的僧人，向他們講了有關保持僧團不衰的原則，要求他們“依法而不依他處”，然後離開王舍城北行，開始了他最後的游化。他帶領弟子們，經過那爛陀、波吒厘弗多羅，渡恆河，到達吠舍離，受到當時富裕的妓女庵婆波利（庵摩羅）的供奉。以後便來到吠舍離附近的貝魚伐那村（竹林村）。時值雨季，釋迦牟尼決定在那裡安居，留阿難陀一人隨從，其餘弟子均分散到各處居住。在雨季中，他患了重病。雨季過後，又繼續起程，向西北地區巡遊講說。到了南末羅國的波伐城（亦譯“婆瓦村”），駐錫鐵匠純陀的芒果林中，並吃了他供獻的食物。食后，釋迦牟尼中毒腹瀉，病情轉重。行至離拘屍那迦城（今印度聯合聯合邦迦夏城）附近的希拉尼耶伐底（或譯阿利羅跋提、阿恃多伐底）河邊的娑羅林，在兩棵沙羅樹之間，右脅而卧，半夜入滅。臨終前，他告誡弟子要依法精進修行。又為求見的婆羅門須跋陀羅說法，使他成為最後一個弟子。終年80歲。而後，沙羅樹成為佛教神聖而不可侵犯的象徵，也代表著對人生的大徹大悟與一種超然的境界。