徐樹蘭
徐樹蘭
徐樹蘭（1838～1902），字仲凡，號檢庵，清代山陰（今浙江紹興）人。光緒二年（1876）舉人，授兵部郎中，以輸資為候選知府，被用為道花翎鹽運使，因母病告歸。光緒二十二年，與羅振玉等在上海創辦農學會及《農學報》，並與胞弟徐友蘭等於光緒二十四年在上海黃浦之濱置地百畝，採購各國農作物良種，開闢種植試驗場。熱心於文化公益事業。光緒二十三年（1897）創辦中西學堂，聘請中西教習，聘蔡元培管理學務，開譯學、算學、化學等課，培養人才較多。又組織修築海堤，建西湖閘，設義倉，立救疫局等。一生中最突出的貢獻，是捐資創辦紹郡中西學堂和古越藏書樓。
他借鑒國外“藏書樓與學堂相輔而行”的經驗，光緒二十三年（1897）紹郡中西學堂成立后，自任校董，設文學、譯學、算學、化學等科，開新式教育風氣之先。又捐銀33960餘兩，於光緒二十八年（1902年），在紹興城古貢院內，創建了古越藏書樓，並將歷年來的家藏書籍和為建書樓而新購置的譯本、標本、報章，包括反映近代科學體系的中外書籍數十類共7萬餘卷，全部捐入，同時對外開放。因藏書樓的藏書供公眾閱覽，藏書的學科範圍非常廣泛；業務組織機構分工細密，規章制度完善等。因此，國內外圖書館界都一致公認，古越藏書樓是近代中國第一個公共圖書館。
徐樹蘭像
徐氏申明創建古越藏書樓的宗旨是“一曰存古，一曰開新”。以為“不談古籍，無從考政治學術之沿革；不得今籍，無以啟借鑒變通之途徑”。唯有存古開新，才不失偏駁之弊。這種認識，既反對了以往士大夫“詳古略今”的弊端，又批判了戊戌變法失敗后士林中存在的“尚今蔑古”的傾向，是獨步當時的嶄新的藏書思想。
同時，徐氏針對當時官府藏書深扃，私人藏書樓秘而不宣，即使是維新派辦的藏書樓，也只是對學會會員或部分與學會有關係的人士開放的這種封閉或半封閉性，闡明藏書樓宜“與學堂相輔而行”，尤其要為那些“購書既苦於無資，入學又格於定例”的好學之士提供讀書學習的機會，認為藏書樓應當是無限制開放的，須有社會教育和為文化、學術服務的職能。此外，藏書樓“新設存書之例”，有願將書籍放在書樓託管者，可存取自便。還為讀者供應茶水、承辦用膳等。徐氏提出的所有這些嶄新的藏書理念，對古越藏書樓的自身建設和中國近代圖書館事業的發展起到了理論先導的作用。
其次，徐氏為實現自己的藏書思想，“參酌東西各國規制”，“仿照東西各國圖書館章程”，制定了《古越藏書樓章程》。它從書樓名稱、辦樓宗旨、藏書規程、管理規程、閱書規程、雜規、附則七個方面，將藏書樓千頭萬緒的管理工作進行分解，並加以制度化和規範化，以確保樓主藏書思想的貫徹和實行。
徐樹蘭
在經歷了伴有陣痛的這3次創新后，古越藏書樓才得以誕生，並在中國近代圖書館史上牢固地確立起自己的開創地位。1903年，杭州始有浙江藏書樓之設。1904年，長沙才開辦湖南圖書館。在古越藏書樓建成后的10年間，辦公共藏書樓、公共圖書館蔚然成風，這都是與徐樹蘭建古越藏書樓有直接關係的。
“古越藏書樓”的創辦，正處於中國古代藏書樓的消亡和近代圖書館的興起之際，為藏書樓向圖書館的過渡有著劃時代的、承上啟下的歷史作用。它的“存古”與“開今”的主張，適應新學書籍的收藏和宣傳，開拓了近代分類體系的新途徑，因此它在中國圖書館事業史上有其特殊的地位。病逝后，藏書樓事務由徐爾谷主持，馮一梅編撰並刊行有《古越藏書樓書目》35卷。國內外圖書館界都一致公認，“古越藏書樓”是近代中國第一個公共圖書館。該館1924年停辦，現更名為魯迅圖書館。
徐氏的家鄉紹興，文化積澱深厚，在古代，特別是明清兩朝藏書業極為發達，藏書樓棋布林立，徐樹蘭即是清末享譽浙東的著名藏書家。徐家還自己印書，蔡元培曾於1886年至1900年在徐家校刊圖書，存世的“融經館叢書”等書籍，均為徐氏的家刻本。蔡元培曾自述在徐家校書的這段經歷：“徐氏藏書很多，我到徐氏后，不但有讀書之樂，亦且有求友的方便。”然而，因封建私有制的關係，舊時藏書家的藏書，是秘而不宣的，除自己的子孫後代可以閱覽之外，寧喂蠹魚也不示人，帶有明顯的封閉性。生活在藏書之鄉，自己也是藏書家的徐樹蘭，對封建藏書樓的這些弊端自然也是知根知底的，但要破除這些舊的藏書理念，只能是在他積極投身變法維新運動以後。
19世紀末，資產階級改良主義思潮和由此釀成的戊戌變法維新運動，也波及紹興，當地的一些鄉紳出於救亡圖存的愛國之心，也同情和支持改良派的改革主張，徐樹蘭即是他們中的一個代表。徐樹蘭光緒二年中舉，授兵部郎中，改知府，較早接受資產階級改良派的變法主張，“是紹興頭一個提倡維新的人”。他主張改革教育，務農富國。
於是他身體力行，於1897年（光緒二十三年），“倡捐巨資，擬借豫倉”，創設了紹郡中西學堂（后歸併紹興府學堂），自任校董，延訪中西教習，禮聘督課生徒，開設文學、譯學、算學、化學等新學科，每學期招生，少則數十人，多則百餘人。1899年，徐董聘蔡元培為學堂的總理兼總校，對學堂教學作了進一步改革，增設日文、體操、格致等新學科，並創設學堂圖書館——養新書藏。
1898年4月，徐樹蘭會同胞弟徐友蘭及同人羅振玉、朱祖榮等，創辦上海務農會和《農學報》，並在崑山“購地墾荒，辟種植試驗場，以振興農業”。
