某品種的雄性別或雌性別既具有X染色體又具有Y染色體，或者在某些品種中只有一個性別染色體(XO)。對人類指男性(XY)，對其他動物，也有雌性是異配性別的。異配性別產生的配子所含的染色體可能是X，也可能是Y，比例為1:1，而在XO的生物50%的配子含有X，50%則不含染色體。這樣，來自異配性別的配子的染色體互補決定了合子的性別，也即決定了下一代的性別。
heterogametic sex
能產生兩種不同配子的性別稱為異配性別。對於XY型性別決定來說，雄性是異配性別可產生兩種配子：一種帶X染色體，一種帶Y染色體；對於XO型性別決定來說，雄性個體只具有一條X染色體，它可以產生兩種配子：一種帶有X染色體，一種沒有X染色體（可理解為空缺）。對ZW型性別決定來說，雌性是異配性別，它可以產生兩種配子：一種帶Z染色體，另一種帶W染色體。