亞森欣島

亞森欣島

Ascension

亦譯阿森松島。

南大西洋英屬島嶼，面積88平方公里(34平方哩)，為東南1,100公里(700哩)處英屬殖民地聖赫勒拿島的屬地。島上有格林山脈(Green Mountain)，海拔859公尺(2,817呎)。除在其山頂種有果樹、蔬菜及飼養牲畜外，全島幾乎都是荒蕪的死火山坑和溶岩流。島上無地表河流，部分淡水由19世紀於格林山上建造的蓄水池供給，大部分則來自海水淡化工廠。沙質海灘因無珊瑚礁保護，時受巨浪沖刷，是全球瀕臨滅絕的綠海龜僅有的棲息之所；海龜每年1∼4月之間在岸上產卵。島上有大量烏燕鷗，其他鳥類則被野貓捕食殆盡。

亞森欣於1501年為葡萄牙航海家諾瓦(Joao da Nova)於耶穌升天日(Ascension Day)發現，但直到1815年始有人居住。當時英國艦船停泊在該處以監守囚於聖赫勒拿島的拿破崙。1922年始，在聖赫勒拿總督之下，設一行政官員，代表英王室治理該島。該島為一電信中心，其經濟來源主要靠經營島上的通信設備。這些設備屬於海底電纜與無線電公司(Cable and Wireless PLC)、英國廣播公司、美國國家航空暨太空總署、美國空軍、英國皇家空軍以及英、美兩國的情報機關等單位。居民約有半數是聖赫勒拿島上的契約工，其中200人左右為美國人，其餘是宗主國英國人。島上無定居居民。

由美國工程人員在第二次世界大戰期間所建的懷德阿威克(Wideawake)機場在1982年福克蘭群島(Falkland Islands)戰役中對英國取勝起了關鍵作用。一夜之間，一支英國海軍陸戰隊建起一座「帳篷城」。英國皇家空軍來往於英國和福克蘭群島之間的飛機在中點站亞森欣加油。美國飛機從佛羅里達州帕特里克(Patrick)空軍基地起飛，經加勒比海的安提瓜島到達該島。進入亞森欣島限制很嚴，經島上行政官員特准，私人遊艇可停泊三天。人口約1,400(1987)。