系統論方法是指用系統的觀點去研究社會經濟活動，把研究對象放在系統的形式中，從整體出發，從系統與要素、要素與要素、結構與功能、系統與周圍環境之間的相互關係、相互作用和相互制約中，對之進行考察和辯證分析，以達到最優處理問題的一種研究方法。整體化、模型化和最優化是系統論方法的三項重要原則。
運用系統論方法，首先要根據構成系統的各個要素之間固有的聯繫、結構和功能，研究系統的總目標以及實現總目標的各種方案; 並且加以定量化、形式化，建立起
數學模型，對系統的實際情況進行模擬，掌握數據和積累資料。然後根據這些資料對各種方案進行比較和篩選，選出能使系統在整體上達到最優化目標的方案。