HTML4

HTML 4 [HTML] 是SGML (Standard Generalized Markup language) 的一個應用，遵從國際標準ISO 8879，被廣泛的當作 World Wide Web上的標準出版語言。

SGML是一種描述標記語言，特別是那些用於電子文檔交換，文檔管理和文檔發布語言的語言。HTML是SGML定義的語言的一個實例。

SGML出現在80年代中期，一直保持得很穩定。穩定是原因是它有豐富的特徵和具有靈活性。但是，靈活性的帶來一定程度的複雜性，限制了它在多種環境下的適應性，包括World Wide Web。

HTML最初的構想是作為一種交換科學和其它技術文檔的一種語言，供那些不熟悉書寫文檔的專家使用。HTML規定一小套結構語義標籤，適於書寫相對簡單的文檔，從而解決了SGML複雜性的問題。除了簡化了文檔結構外，HTML還加入了對超文本的支持，以後還增加了媒體功能。

在非常短的時間內，HTML變得廣泛流行，並且很快超出了其原來的目的。HTML(標準)內部的新元素以很快的速度創造出來，HTML也被很快的改編以用於垂直的，高度專門化的市場。多餘的新元素導致文檔在跨平台時的兼容問題。

隨著軟體和平台不一致性增加，很顯然，“經典的”HTML 4在這些平台上使用的適用性就會受到一些限制。