殺人陷阱

突勒吉利可汗的壽辰將至，武則天派遣狄公的左膀右臂李元芳及曾泰組成一支和親使團赴突勒賜婚祝壽，並為吉利準備了精緻的壽禮——海獸戲波黃金大盤。此物由本朝金銀器大師、殿中省將作大監沙爾汗親手製成。盤身全部由純金打造，直徑近三尺，單以材料而論，便已花費巨萬；盤底裝有機關，觸發之後，大盤中央的銀片緩緩打開，一棵掛滿瑪瑙寶石的黃金樹，從盤內冉冉升起。眾人觀后無不拍手稱奇。

李元芳、曾泰率使團護送公主一路西行，來到敦煌，並準備把賀魯和烏勒質在納拉克山口交給吉利可汗的虎師。張環及兩位日本遣唐使護送賀魯來到納拉克山口，卻發現虎師已全部遇襲身亡。接著，他們也遇到了襲擊，護衛者除張環外全部陣亡。而遣唐使有則理惠和義直古麻呂則根據事先安排，放出了賀魯和烏勒質，這時，他們才知道，自己受了上級藤原的欺騙，不得已投靠了賀魯。使團進入烏什海與吉利可汗接頭，卻遭到了一支神秘騎兵的襲擊，李元芳保護使團逃往月氏國，受到了國王差斥的熱情款待。差斥提出，想要看一看進獻給吉利可汗的黃金大盤，元芳盛情難卻，遂將大盤取出展示。就在此時，殿中吊燈突然墜落，不一會衛士掌燈前來，元芳等雖覺怪異，也並未多想。第二天差斥派衛隊，護送使團前往突勒。

與此同時，遠在洛陽的狄公發現自己竟置身於漩渦中央，對手巧妙布局，陰謀栽害，說狄公與賀魯勾結，密謀放走賀魯、殺死吉利，挑起戰亂。武則天不察之下信以為真，將狄公軟禁起來，直到此時狄公才明白，從善金局劫案開始，所有陰謀便都圍繞著除掉自己與吉利而進行，目的當然是為了挑起突勒與大周的戰火。恰在此時，賀魯被劫的消息傳來，武則天下令捉拿狄仁傑。好在狄仁傑在侄女如燕和沙爾漢孀妻鍾氏的幫助下逃出狄府，離開洛陽。

吉利可汗為迎接使團，在石國牙帳舉辦盛大宴會。席間元芳為吉利可汗獻上武皇的壽禮——海獸戲波黃金大盤，供眾人觀賞。機關啟動，黃金瑪瑙樹由盤底冉冉升起，引來一陣歡呼與掌聲，吉利可汗快步上前俯身觀賞，嘖嘖讚歎。然而就在這充滿歡樂的時刻，可怕的慘劇發生了！黃金樹突然裂開，機括中竟然射出三支毒箭，正中吉利可汗面門。不久，吉利可汗毒發身亡。

忠於吉利可汗的虎師被賀魯挑唆利用，隨其進入牙帳問罪。虎師主將羯列顛挾持了迎陽公主，賀魯又逼迫李元芳等人跪地受縛，元芳終於被激怒，一刀砍斷了羯列顛的右臂，不想烏勒質上前，又將公主擄去。危急時刻，有則理惠和義直古麻呂趕到，奪回公主殺出重圍。突圍中李元芳斬殺了烏勒質，但義直古麻呂身被十餘創，壯烈取義。

黃金大盤內怎麼會暗藏毒箭？李元芳、曾泰百思不得其解。忽然，元芳想到了在月氏國宴會上墜燈那一幕……難道這裡面有鬼？幾人決定再往月氏，一探究竟。

狄公身遭冤陷，亡命天涯。他暗地押解銀車到達河西衛，意外地發現接頭的竟然都是南平郡王武攸德，武攸德讓狄仁傑看到了他們截餉的真正目的——賣羽箭給突勒。於是狄公設計誘使內奸武攸德一步步暴露了真面目。最後，狄公孤身犯險，引誘武攸德進入了王孝傑、鳳凰率領的右威衛和內衛的伏擊圈中，終使其落入法網！一番審問，事實真相終於明了。狄公一行與王孝傑回到敦煌，鳳凰則帶著消息和武攸德的供詞趕回洛陽，回稟武則天。

李元芳一行來到月氏問罪，卻被國王差斥騙進一座陰暗的地宮幽閉起來，生死懸於一線……最終元芳憑藉清晰的頭腦，過人的膽識，找到了地宮暗門，逃出生天，回到敦煌，卻發現戰事已開，突勒主力正圍攻敦煌。李元芳用計火燒敵軍軍營，王孝傑乘勢殺出，大破敵軍。元芳終於與狄公會合。狄公想弄清沙爾汗的真正目的，他決定尋根溯源，前往月氏進行調查……

終於，鳳凰返回宮中，將奏摺和武攸德的供詞呈上，武則天一頁頁地看著。只見她的臉色從無所謂到關注到吃驚又到憤怒，猛地，她重重地合上奏摺，罵道：逆賊，都是逆賊！鳳凰又將歹人用以誣陷狄公的大汗之戒呈上，武則天顫抖著拿起兩枚戒指兩相比對，——竟是一模一樣。武則天登時臉色大變，雙手顫抖起來，良久她痛悔道：朕冤枉了狄懷英……朕冤枉了他！淚水模糊了武則天的雙眼，她發出一聲沉痛的嘆息：狄懷英志慮忠純，襟懷坦蕩，像這樣的人竟被逼走蠻荒，浪跡天涯，是朕失察！朕之過也，朕之過也……

狄公到達月氏國時，看到的卻是令一番景象——月氏國已被其近鄰吐火羅人佔領，城中一片混亂，殘暴的高昌兵肆意屠殺月氏百姓。狄公面見自己的老朋友——輔政大臣忠節，忠節告訴狄公，國王差斥幾天前暴卒於宮中，死狀極為可疑，忠節及眾大臣要求驗屍，卻遭到王妃娜魯的強烈反對，不僅如此，娜魯派出衛隊企圖將忠節等人逮捕，卻遭到忠節衛隊的頑強抵抗，雙方陷入僵持。忠節無奈，請高昌兵前來平亂，想不到卻是引狼入室。狄公、元芳、曾泰協助忠節整編衛隊，並說服王妃娜魯同仇敵愾，最終趕走了吐火羅人，助月氏恢復秩序。

從王妃娜魯的口中，狄公得知，國王差斥幾天前，突患急症身亡，狄公聽罷，頓感其中有鬼，他與執政忠節為首的眾大臣堅持要求驗屍，王妃娜魯被迫答允。差斥的屍身終於擺在了驗屍台上。狄公發現差斥身上少了大拇指跟五根腳趾，但是現場只有四根腳趾。結果公布，月氏舉朝驚駭。

狄公由窗戶邊發現的血跡斷定，有兇手取走了國王的手指和腳趾。他們順著血跡一路尋找，在皇宮後面廢棄的宮殿門前發現了國王手腳的拇指。經過一番分析，狄公恍然——手指和腳趾的含意是“手足”，也就是兄弟，原來兇手準備殺害國王的弟弟！狄公急率人趕往委它親王的家，僕人告知委它已經去了中土廟。待眾人趕到，委它已經慘死鐘下，搜查之下，在寺廟外面一撮馬鬃。經了解，差斥之妹瓊塔負責管理國王的馬廄，眾人急忙趕到，眼前的景象竟是——娜魯親手將匕首刺入了瓊塔的后心。

接著，沙爾汗的屍體被找到，娜魯自殺，這令狄公施展渾身解數也百思不得其解。在一次閑談中，元芳說起了被困地宮的事情，此事引起狄公的注意，他立刻與元芳、曾泰來到後園，打開密道進入地宮，終於知道沙爾汗是先國王沙伯略的兒子，而他們是孿生三兄弟，在京師被殺的是三弟塞班，所謂的沙爾汗屍體是二弟亞喀，而他們身邊的忠節是真正的沙爾汗！忠節企圖逃跑，被元芳擒拿。果不其然，他就是沙爾汗，從他口中狄公得知整個案情的真相。

最後，狄仁傑率軍與駐守敦煌的右威衛大將軍王孝傑裡應外合，大破圍攻敦煌的突勒主力。賀魯及其親信逃回都城石國，被狄仁傑率軍團團包圍。賀魯目瞪口呆，面如死灰。良久他長嘆一聲，將手中的馬刀擲在了地上。眾軍一擁而上，將賀魯一干人按倒在地，繩捆索綁。

朝霞刺破雲層灑向地面，狄公沐浴在朝陽中，臉上露出了勝利的笑容。