1938年7月1號，常熟人民抗日自衛隊正式宣布成立，標誌著常熟人民在中國共產黨的領導下，萬眾一心抗擊日本侵略者的開始。由此點燃的抗日烽火，很快燃遍了蘇常地區，為1939年新四軍6團東進常熟奠定了基礎。
簡稱“民抗”。
1937年蘆溝橋事變后，日寇全面向中國進攻。常熟於11月19號淪陷后，人民處於水深火熱之中。在這危難時刻，
梅李人民的優秀兒子、共產黨員
李建模、薛惠民、和愛國青年中醫
任天石等在
滸浦、梅李等地發動和組織武裝抗日鬥爭。他們高舉抗日保家旗號，發動塘橋附近的工人、農民組建了塘橋部隊。1938年5月，常熟縣委決定把這支從民間組織起來的抗日武裝改造成為黨領導下的一支抗日武裝。
