李海觀

[清]（約公元一七六六年前後在世），河南新安人，居寶豐。生卒年均不詳，約清高宗乾隆中前後在世。官貴州印江縣知縣。海觀著有《歧路燈》二十卷一百五回，《中國通俗小說書目》僅有傳鈔本，至最近始有首數卷之排印本。

海觀自幼從祖父讀書，沉潛好學。乾隆元年（1736年），中丙辰恩科舉人。至40歲三次赴京，連試未第。留京謀職，教學三年。不久，受弟子李生（狀元）推薦，任漕運之職。此後，宦遊20年，足跡遍及長江中下游及運河南北。乾隆三十七年（1772年），任貴州印江縣知縣。海觀的詩文書法，造詣皆深，時印江縣試，海觀親命題：《學而時習之》。試生譏笑說，大人似乎沒讀過多少書。二場仍此題，諸生大窘，能勉強交卷者無幾，並說大人當系捐職，學問止此。三場仍用前題，竟無一交卷者，海觀卻已寫成十數篇，傳示諸生，眾皆驚嘆不已。次年，雲貴總督、貴州巡撫修印江天爺廟。書匾時，卻無人能執筆，海觀系七品縣令，身卑職微，挺然自薦，揮書“紅雲一朵”，督撫二人覽書驚喜，即邀談學問，謂海觀大材小用。即令代理思南府知府。乾隆四十年（1775年）海觀致仕歸寶豐宋家寨，乾隆四十二年（1777年）到新安馬行溝教書，兩年後，再返宋家寨閑居。

海觀有四子，名葂、蘧、范、葛。其二子蘧，乾隆四十年（1775年）進士，授吏部主事，歷任江南道御史、工科給事中、江西督糧道。乾隆四十九年（1784年）海觀被子蘧迎養京邸，乾隆五十五年（1790年）卒於北京。

李海觀從乾十四年（1749年）始創作長篇小說《歧路燈》，前後經歷約30年，於70歲脫稿。此書以寫實手法，描寫十八世紀中國封建社會普通人的生活，為今人了解封建社會，提供了寶貴史料，引起了國內文藝界的重視。此外，還著有《綠園詩稿》四卷、《綠園文集》、《搭菌（捃）錄》十二卷。《中州先哲傳》載有《李海觀傳》。