噝蝰

噝蝰是非洲最危險的蛇之一。當它們受到威脅時，總是使自己膨脹起來，併發出噝噝聲，因此得名“噝蝰”。

天黑之後，它們常常靜靜地呆在馬路邊和鐵軌邊，一動不動的，人們很容易踩在它們身上而受到巨大的傷害。噝蝰的生活範圍極廣，從林區到半沙漠地區都有它們的蹤跡。一條完全長大的噝蝰的身體比人的胳膊還粗。

噝蝰最著名的動作是其身體不斷收縮、膨脹，配合響亮嘶嘶聲的戒備形態。它們是陸行性的蛇類，屬於伏擊高手，表面動作緩慢，實際上卻能作出迅捷的咬擊。與蝮亞科下的各種蛇類相比，噝蝰明顯欠缺熱能感測器官，一些實驗證明噝蝰面對較冷及較熱的模擬獵物，反應並無二致，由此證明噝蝰對於溫度的敏感度是頗低的。

所有噝蝰都是胎生的，有些雌性噝蝰更能一次性大量誕下幼蛇。

噝蝰一向被視為危險蛇種，當中有些成員更是高危一族。目前世界上至少有六種多用途血清是針對噝蝰毒素而製成的，當中五種由法國疫苗機構Aventis Pasteur、Pasteur Merieux公司，與及南非的醫學研究院（SAIMR）所制。所有血清均針對鼓腹噝蝰（B.arietans）的毒素，其中四種血清亦同時對加彭噝蝰（B.gabonica）毒素產生作用。至少有一種血清“India Antiserum Africa Polyvalent”能有效應付犀噝蝰（B.nasicornis）毒素。在過去這種抗蛇毒素曾用作治療所有由噝蝰咬傷所導致的中毒癥狀，可惜成效好壞不一，未能成為正式的專門藥劑。