濕脹干縮性

當木材含水率低於纖維飽和點時，水分的減少會伴隨著形體收縮，這種現象稱為干縮；反之，水分增加也會伴隨形體膨脹，這種現象稱為濕脹。同一種木材所產生的干縮和濕脹程度非常接近，但通常是干縮程度比濕脹程度大些。

因木材紋理方向不同，其縮脹程度在各方向上也是不同的。干縮或濕脹的尺寸以弦向最大，平均為6%～12%；徑向次之，為3%～6%；縱向最小，為0.1%～0.2%。木材的樹種不同，其縮脹程度也不同，一般針葉樹材小於闊葉樹材；闊葉樹材中的軟材小於硬材；在含水率相同的條件下，密度大的橫向縮脹也大。

木材縮脹在各方向上的差異，使得木製品尺寸不穩定，常常引起變形或開裂，嚴重地影響了木製品的質量和木材的利用價值，為此，必須降低或消除木材的縮脹。減少木材幹縮和濕脹的主要方法有：利用徑切板、合木、膠合板，經高溫乾燥、油漆，用合成樹脂、化學藥劑等處理木材。

木材置於大氣中，其水分隨大氣的相對濕度和溫度的變化而變化。乾的木材能從空氣中吸收水分，這種現象稱為吸濕；反之，濕的木材的水分會自動蒸發到大氣中去，這種現象稱為解吸。

當木材長時間暴露在一定溫度和濕度的空氣中，最後達到蒸發和吸收水分的速度相等，木材含水處於動態平衡狀態，此時木材含水率稱為平衡含水率，它與一定的外界溫度、濕度相對應。

由於木材的吸濕和解吸的影響會造成木材體積的收縮與膨脹和力學強度的變化，因此，應使加工利用的木材含水率接近於該地區的平衡含水率。用自然乾燥方法，使含水率接近於平衡含水率的木材稱為氣乾材。氣乾材含水率一般在15%左右。