報春花科

本科共22屬，近1000種，分佈於全世界，主產於北半球溫帶。我國有13屬，近500種，產於全國各地，尤以西部高原和山區種類特別豐富。四川西部、雲南西北部和西藏東南部是報春花屬 (Prlmula L.) 、點地梅屬 (Androsace L.) 和獨花報春屬 (OmphalogrammaFranch.) 的現代分佈中心；珍珠菜屬 (Lysimachia L.) 亦主要分佈於我國西南和中南部；羽葉點地梅屬 (Pomatosace Maxim.) 則為我國所特有。

多年生或一年生草本，稀為亞灌木。

莖直立或匍匐，具互生、對生或輪生之葉，或無地上莖而葉全部基生，並常形成稠密的蓮座叢。

花單生或組成總狀、傘形或穗狀花序，兩性，輻射對稱；花萼通常5裂，稀4或6-9裂，宿存；花冠下部合生成短或長筒，上部通常5裂，稀4或6-9裂，僅1單種屬（海乳草屬 Glaux L.) 無花冠；雄蕊多少貼生於花冠上，與花冠裂片同數而對生，極少具1輪鱗片狀退化雄蕊，花絲分離或下部連合成筒；

子房上位，僅1屬（水茴草屬 Samolus L.) 半下位，1室；花柱單一；胚珠通常多數，生於特立中央胎座上。蒴果通常5齒裂或瓣裂，稀蓋裂；種子小，有稜角，常為盾狀，種臍位於腹面的中心；胚小而直，藏於豐富的胚乳中。

美麗的庭園和盆栽花卉，並有許多園藝品種，廣泛栽培於世界各地。珍珠菜屬有少數種類為民間常用草藥和香料。報春花屬、仙客來屬中的多數種類為美。

一些屬是典型的異花授粉植物，如報春花屬的多數種類都具有兩型花，即在同一種中，部分植株具長柱花，花柱長達花冠筒口，雄蕊則著生於冠筒的中部或下部；而另一部分植株具短柱花，花柱長僅達花冠筒的中部或中下部，而雄蕊著生於花冠喉部。昆蟲採花蜜時頭部觸及花冠筒口部器官而其口器伸入冠筒下部，這樣就常將短柱花的花粉授於長柱花的柱頭，將長柱花的花粉授於短柱花的柱頭。據前人的觀察研究，這樣授粉的花受精率較高，通常產生較多飽滿的種子，植物學術語稱之為正配 (legitimate) 。相反，同一類型的花之間授粉被稱之為錯配 (illegitimate) ，因其受精率低，甚至完全不孕。

本科植物普遍含有皂角苷和黃酮類化合物，如無色糖苷 (leucoanthocyanin) ，黃酮 (flavone) 等。後者以一種黃色或白色粉狀物分佈於報春花屬一些種類的葉和花葶表面。還有少數種類 (Primula obconica, Primula mollis, Primula sieboldii, Cortusa matthioli) 的腺毛分泌櫻草毒素 (primeltoxin) ，能引起皮膚過敏。

關於報春花科的親緣關係，有兩派不同的學術觀點。一派以J·哈欽森為代表，認為報春花科可能自石竹科類型的祖先演化而來，因為二者均為草本植物，都具有特立中央胎座。但報春花科具有合生花冠，雄蕊通常與花冠裂片同數而對生，與石竹科有很大的區別。另一派意見認為報春花科與紫金牛科在親緣關係上是兩個比較相近的科。這一觀點得到植物化學方面的支持，因而為大多數學者所接受。

根據花的構造和蒴果開裂的方式，報春花科分為報春花族（Primuleae）、仙客來族（Cyclameneae Pax）、珍珠菜族（Lysimachieae Benth. & Hook. f.）、水茴草族（Samoleae Endl.）、假百里香族等5個族。

報春花族

多年生、稀一年生草本，無莖或具分枝的短莖或根出條；葉常簇生成蓮座狀葉叢；花冠具明顯的筒部，裂片在花蕾中覆瓦狀排列；子房上位。蒴果頂端齒裂或瓣裂，稀蓋裂。中國有7屬：點地梅屬（Androsace Linn.）、報春花屬（Primula Linn.）、獨花報春屬（Omphalogramma Franch.）、長果報春屬（Bryocarpum Hook. f. & Thoms.）、假報春屬（Cortusa Linn.）、羽葉點地梅屬（Pomatosace Maxim.）、假婆婆納屬（Stimpsonia Wright & A. Gray）。

仙客來族

多年生草本，具球狀塊莖；葉基生；花冠具短筒，裂片在花蕾中旋轉狀排列，開放后劇烈反卷；子房上位。蒴果瓣裂。仙客來族僅有仙客來屬（Cyclamen Linn.），產地中海沿岸地區，中國引種栽培。

珍珠菜族

多年生或一年生草本，極少亞灌木。莖直立或匍匐；葉互生、對生或輪生；花冠具短或極短的筒，裂片在花蕾中旋轉狀排列，稀無花冠；子房上位。蒴果瓣裂，稀蓋裂。中國有4屬：珍珠菜屬（Lysimachia Linn.）、七瓣蓮屬（Trientalis）、海乳草屬（Glaux Linn.）和琉璃繁縷屬（Anagallis Linn.）。

水茴草族

一年生或多年生草本；莖具分枝，基部常木質化；花序總狀，苞片著生於小花梗上；花冠鍾狀，5裂，有與裂片互生的鱗片5枚；子房半下位。蒴果瓣裂。水茴草族僅有水茴草屬（Samolus Linn.），中國有分佈。

假百里香族

徠多年生草本；莖具分枝；葉互生；花序總狀；花冠兩側對稱；花萼略呈二唇形，上部具刺；子房上位。蒴果瓣裂。假百里香族僅有假百里香屬，中國無分佈。