甲殼

動植物通過堅固的外錶殼來保護自己。

徠動物的外殼多是角質化的皮膚外層，是長期演化的結果，以適應生存的需要。

植物的外殼，也是進化的結果，一般是為了保護種子。

甲殼類動物從水蚤、藤壺、沙蚤，到小蝦、螃蟹、龍蝦，形體各異。個體大小範圍從小到在顯微鏡下可見的浮游生物，大到體長為75cm的龍蝦。它們的絕大多數是水生的，其硬化的甲殼是它們的典型特徵。它們發生在整個世界的淡水和海洋棲境中。有的甲殼動物已適應在陸地上生存，如潮蟲，是專有的陸生性常見種類，分佈廣泛。多數甲殼類動物是腐食者，但也有捕食和植食性的種類，有的如藤壺，利用特化的濾網樣的足，從水中過濾食物的碎屑。甲殼類動物的甲殼與其它節肢動物的外骨骼相似，但由於碳酸鈣的沉積而變得更為堅硬。頭部和胸部通常為單個背甲所覆蓋。甲殼類動物有二對觸角，並且它們的附肢特化具有多種功能，從收集感覺信息到運動，呼吸，孵卵。它們的附肢是分雙叉的，基部伸出的內叉，用於行走，外叉用於游泳。