笏板

笏板（hù bǎn）笏板的長度大約2尺6寸，中寬3寸，此物件雖然不大，但卻很貴重，這是由它的質地決定的。笏分別用玉、象牙或竹製成。最早出現的年代應在春秋以前，史學家認為在商朝就可能開始使用了，是古代中國官員使用時間最長的一種辦公用品。

笏，又稱手板、玉板、朝笏或朝板。是古代臣下上殿面君時的工具。古時候文武大臣朝見君王時，雙手執笏以記錄君命或旨意，亦可以將要對 君王上奏的話記在笏板上，以防止遺忘。《禮記》中記載“笏長2尺6寸，中寬3寸”，由於古代的尺寸和今天的尺寸不同，因此，2尺6寸要短於今天的2尺6寸。唐代武德四年以後，五品官以上執象牙笏，六品以下官員執竹木做的笏。明代規定五品以上的官員執象牙笏，五品以下不執笏；從清朝開始，笏板就廢棄不用了。

笏板最主要的用途，是古代大臣朝見天子時，用來記錄天子的命令或旨意，也可用來書寫向天子上奏的章疏內容，為備忘提示用。如《釋名》∶“笏，忽也，備忽忘也。”及《禮記·玉藻》：“凡有指畫於君前，用笏；造受命於君前，則書於笏。”據說，笏板還有另外的作用，就是擋住自己的臉，用以彰顯龍威，上朝面見天子眼睛要望著笏板，表示對天子的敬意。

古人沒有發明紙張之前，如果私用，則成為書籍的功能，也稱“牘”。如果官員將其隨身帶著上朝用，則稱為“笏”。

及至後來紙張普及后，笏便成為禮節性用品，材料由竹木上升到玉或象牙。唐代武德四年以後，使用笏竟開始有了等級之分。五品官以上才能用象笏，六品以下用竹笏。對形狀也有規定，三品以上的笏，前拙后直，五品以上，前拙后屈，后又改為上圓下方。明代則規定五品以上的官員用象笏，五品以下的官員就沒有資格用它了。這與當代官員用筆記本不同，沒有嚴格的等級之分。

笏的廢棄使用是從清朝開始的，原因是滿族人是以騎馬為主，手要拿鞭子牽馬繩，空不出手來拿笏，於是就不用了。

有趣的是，古代官員原則上一人只用一隻笏，但公務繁忙的官員則允許用幾個，幾個拿不下，就備一個袋子，這個袋子后稱為“笏囊”，因為多了，則需一個隨從背著一同上朝，唐代的張九齡為相時，因為年老體弱，就是從他開始使用隨從背笏囊，沒想到後來竟成時尚，官員紛紛仿效，以顯示公務繁忙。而幫他背笏囊的隨從，就有些像當代官員的秘書了。

笏板在中國古代也是地位的象徵。如《北史·李穆傳》∶"其一門執象笏者百餘人。"是說，一家有百餘人位居高位。另明朝歸有光《項脊軒志》∶"頃之，持一象笏至，曰：‘此吾祖太常公宣德間執此以朝，他日汝當用之。'"歸有光的祖母拿先人的象笏勉勵他勤奮讀書，希望歸有光將來也能執笏在朝為官。

《禮記·玉藻》中記載：“笏：天子以球玉，諸侯以象，大夫以魚須文竹，士竹。本，象可也。見於天子與射，無說笏，入大廟說笏，非古也。小功不說笏，當事免則說之。旣搢必盥，雖有執於朝，弗有盥矣。凡有指畫於君前，用笏造，受命於君前，則書於笏，笏畢用也，因飾焉。笏度二尺有六寸，其中博三寸，其殺六分而去一。”

《廣韻》上記載：“笏，一名手版，品官所執。”及《韻會》通作曶，在《史記·夏本紀注》鄭康成曰：“曶者，臣見君所秉，書思對命者也。君亦有焉。”

根據《禮記》中已有的記載，笏板應該早在商周時期就已使用。各朝代對笏的使用都有不同的規定，明朝以前一至五品的高官都執象笏。象笏就是象牙製成的手板，又稱象簡。明朝時規定四品官以上執象笏，五品官以下執木笏，如《正字通》上載：“明制，笏，四品以上用象牙，五品以下用木。"到了清朝，因習俗及禮節不同，笏板就廢棄不再使用了。

《春秋穀梁傳·僖公三年》：“陽谷之會，桓公委端搢笏而朝諸侯。"范寧·注∶"搢，插也。笏，所以記事也。"又《新唐書·卷一二六·張九齡傳》：”故事：公卿皆搢笏於帶，而後乘馬。”

《舊唐書·張九齡傳》記載：“故事：皆搢笏於帶，而後乘馬，九齡體羸，常使人持之，因設笏囊。"是說按唐朝規定，官員都是把笏板插在腰帶上，然後騎馬上朝。但大文學家張九齡為相時，因年老體衰，笏板插在腰帶后再上馬跨騎很困難，於是找人縫製一個放笏的袋子，稱為“笏囊”，讓隨從拿著，跟他上朝。

高中語文課本中歸有光的《項脊軒志》記載：“頃之，持一象笏至，曰：‘此吾祖太常公宣德間執此以朝，他日汝當用之！’ ”

徽州有民諺曰：“槐塘賣朝笏，不知來和歷”。“朝笏”又名“手版”（“版”，也寫作“板”），古代臣子朝見皇帝時手中所執的狹長板子，作為指畫及記事之用。朝笏在秦漢之前就已出現，當時要以玉作為製作材料，稱之為“圭”。秦漢之後又經改變形式，依官階大小，分別用玉、象牙或竹片製成。朝笏的用途首先是作為禮儀之用。眾臣在朝中手執朝笏以示對皇帝的尊敬；第二是作為記載大事時使用：古代並沒有記事本，遇到朝政大事或對皇帝稟報國事時，便把重要事件寫在朝笏上，以作備忘之用。朝笏興於周廢於清，用玉、象牙或竹木製成，依官階區分，為官階地位的象徵。