非需精卵

有些單巢類輪蟲的單性世代是由休眠卵（或冬卵）發育成的雌性個體。這種個體在春夏間只能產生不需要受精即能發育的非需精卵並以此重複若干世代。之後在季節環境變換影響下，非需精卵可以產生出二種雌體。一種雌體產出的厚殼需精卵，經受精后形成休眠卵，另一種雌體產生的薄殼需精卵不經受精而發育為雄體。於是此雄體與上述產厚殼需精卵的雌體共同形成兩性世代。

經多代孤雌生殖，當環境條件惡化時，孤雌生殖產生形成的雌體。需精卵：混交雌體通過減數分裂產生染色體為n的卵。

不受精的需精卵發育成雄體；受精的需精卵發育成休眠卵（restingegg），休眠卵具較厚的卵殼，能抵禦不良環境。輪蟲受精作用在體內進行，一般雄輪蟲以陰莖刺破雌輪蟲的體壁，將精子排入原體腔。當外界環境條件好轉時發育成非混交雌體，行孤雌生殖。

當輪蟲生活的水體乾枯時，其身體失去大部水分，高度捲縮，進入假死狀態，耐乾燥能力極強（幾個月或幾年），遇水能復活，以這種狀態維持生存的方式稱隱生(cryptobiosis)。輪蟲生活在水裡一方面使水凈化，另外本身又是魚類的餌料，在淡水食物鏈中具有重要作用。