老龍堤

老龍堤號稱十里長堤，《襄陽府志》記載：“老龍堤，起萬山東麓。東曰：長門堤，起城西土門，繞城北，迄長門。”歷史悠久的老龍堤，幾百年來，一直護佑著襄陽古城。除了御防洪水之外，還與襄陽古城牆一起構成了“鐵打的襄陽”的屏障，具有強大的軍事防禦作用。

老龍堤始建年代無確考，南朝時期的《襄陽東歌》中已有《堤上行》詩詠贊，唐以後的記載更多。劉禹錫所作《大堤曲》中有"酒旗相望大堤頭，堤下連檣堤上樓"的詩句，大堤當時的氣勢與繁華可見一斑。

從前，襄河南岸是一條小土埂子，是當年大禹開河的時候幫助修築的，這就是襄陽有名的老龍堤。老龍堤西起萬山，東接襄陽城，全長約4.5公里，號稱十里大堤。老龍堤建於哪個朝代從考證，但歷朝歷代都在修補加固，它悠久歷史也是不爭的事實。襄陽城的老人大都知道一點關於老龍堤的傳說。

傳說在幾千年以前，襄河水經常泛濫成災，害得襄陽一帶的老百姓民不卯生。為了攔住河水，老百姓日夜挑土築堤，可總是屢築屢垮，屢垮屢築，就是修築不起來。一天，一個道人經過襄陽時看到襄陽人修堤情況，十分同情。於是這個道人脫下草鞋，拆開繩子，一頭拴在萬山腰上，一頭釘在城牆上，人們沿草繩填土築堤，從此攔住了洪水。原來這個道人是個鎮河神，他拆的草繩是一條老龍，後來人們就稱老龍堤。

據《徠襄陽縣誌》記載：“相傳修堤時，有老人取草曲折之形以授之，雲‘如是則固’。語訖不見，人疑為老龍，堤成故以為名”。清末襄陽名士、翰要院編修王萬芳總纂的《襄陽府志》中也說到老龍堤的來歷：“堤以老龍名，不知自何時。詢問士人云：堤累築累圮。后遇一老人，折草為形，投之曰：‘堤如是築，則固矣。’語訖，忽不見，人異之，則依草之曲折以築，而堤乃告成。曰，此固我老龍所授也，因以名堤。”這段文字是說，告訴人們築堤方法的老人，是一條老龍，因此就以老龍給堤命名了。

在襄陽民間還流傳關於新堤和舊堤的故事，也與堤名來歷有關。

相傳大堤修好后，從南山來了一個白鬍子老頭兒，身穿白衣裳，拄著白龍頭拐棍兒。老頭兒走到一個年輕人面前，問道：“小哥哥，你說是新堤好還是老堤好？”年輕人想，老堤是個小埂子，又窄又矮，新堤又寬又高，就說：“當然是新堤好。”剛說罷，老頭兒不見了。

年輕人一句話壞了事。原來白鬍子老頭兒是玉皇大帝派下來的鎮河神。仙界不知道凡間的事，鎮河神聽年輕人說新堤好，第二年就發大水沖跨了這條堤，人們只好又修。七月大堤又被衝垮。這樣垮了修，修了垮，年年築新堤，年年被衝垮。

有一年，襄河又漲大水，襄陽城房倒屋塌。水退了，人們哭喊著從山上衝下來，玉皇大帝在天宮聽到襄陽百姓在哭喊，派鎮河神來襄陽察看大堤，他問城門口一個老頭兒：“老哥，襄陽人到底是喜歡老堤還是喜歡新堤？”“新堤是泡的，不結實；我們巴不得有個老堤喲！”老頭說。“怪不得襄陽人說，劈柴劈大頭兒，問話問老頭兒。請老哥叫城裡百姓都來，我幫你們做一條堤，能萬年不垮。”

鎮河神把手中的龍頭拐棍往地下一橫，那拐棍成了一條大白龍，拿起一根鐵樁，往龍頭上一釘，他又扯一把稻穀草，揪住龍尾巴就往上續，擰起草繩子來。稻穀草往龍身上一續，都變成龍身了，只見鎮河神將龍尾拴在萬山腳下，然後讓全城的老百姓往龍身上填土、修堤。

堤修好了，人們怕堤下的白龍復活，就在龍頭上蓋了座老龍廟，龍尾巴上修了座保堤寺，堤中間蓋了個太子廟。從此以後，河再堤也沒有垮過。一年一年，新堤成了老堤，人們就叫它“老龍堤”。