亞音速

馬赫是表示速度的量詞。一馬赫即一倍音速(音波可以在固體、液體或是氣體介質中傳播，介質密度愈大，則音速愈快，所以馬赫的大小不是固定的)：馬赫數小於1者為亞音速，馬赫數大於5左右為超高音速；馬赫數是飛行的速度和當時飛行的音速之比值，小於1表示比音速慢，同理，大於1是比音速快。

其中Ma為馬赫數，V為飛行速度，a為飛行器所在位置的音速。故，當Ma<1時為亞音速。

亞音速飛行對飛行器飛行具有不可替代的重要作用。縱然超音速飛行是對飛行器性能的重要要求，但在超音速飛行器中亞音速巡航依然是必不可少的環節，而且到目前為止，超音速客機只有協和超音速客機及俄羅斯圖-144，其它客機均為亞音速飛機，由此可見亞音速飛行對於飛行器的重要性。

相較於超音速飛行，亞音速飛行具有省油、噪音小及對飛行器結構強度要求小等特點。在研究飛機的運動規律時，通常也把低於臨界速度的飛行速度稱為亞音速，實際指0.6～0.8倍音速以下速度，此時，流過飛機表面各點的局部氣流速度都低於各該點的音速。

飛行器在作亞音速飛行時無激波產生，這時影響其空氣動力特性的主要因素是粘性和氣流分離。當馬赫數大於 0.3時，必須考慮空氣壓縮性的影響，在M=0.3～0.8的飛行區內，雷諾數和馬赫數都影響飛機的空氣動力特性，因此需要作壓縮性修正。飛機作小迎角飛行時，表面摩擦阻力是飛機阻力的主要部分，為了減小阻力，希望翼面上的氣流保持層流流動。作大迎角飛行時，則要求延遲氣流的分離和防止失速。亞音速飛機的最大飛行速度一般以臨界馬赫數（飛機表面最大流速達到當地音速的來流M數）為限。對飛機性能的主要要求是升阻比大，最大升力係數高。在高亞音速(M=0.8～0.9)飛行時，降低最小阻力係數的要求就更加突出。超音速飛機進行亞音速飛行時，除某些動作受到性能限制外，主要是為了省油，並可用於起飛、爬升、巡航、待機、下滑返航、著陸、編隊和某些特技飛行等。