硃砂紅

現今栽培的硃砂紅，花初開艷紫紅色，有光澤，近謝為紫紅色，薔薇型，花瓣稀疏，瓣間殘存正常雄蕊，外瓣大，內瓣細而扭曲，花心近雌蕊處有剪絨狀花瓣。內外瓣之間有一圈正常雄蕊，雌蕊5—7枚，正常或瓣化，柱頭紫紅色，房衣紫紅色。花朵較大，花徑18厘米，花與葉面齊平或稍低於葉面。中花品種。大型長葉，葉片肥厚，深

綠色有紫暈，微向上凹卷。新枝淺紅色。植株半開展型，生長旺盛，分枝能力強。系弓引進新品種，沿用古名。

相傳在北宋時，洛陽有一個讀書人，名叫李桑，因父母雙亡，只好跟著哥嫂艱難度日。這一年逢著大比之年，李桑想赴汴京（今河南省開封市）應考，只是家中窮得連吃穿都顧不上，哪還有盤纏給他？李桑為這件事心中悶悶不樂。

這一天，他想到崇德寺散步解憂，不知為什麼寺門卻緊緊關閉。崇德寺的對面有一個小花園，是張四家的牡丹園。李桑見張四家的園門虛掩，敲了幾聲，無人答應，就輕輕的進去。只見滿園牡丹都已開放，招蜂引蝶，春光無限。

他正向裡邊走著，只見一個穿著紅衣的女子，手中提著一個小包向他這邊姍姍走來。李桑抬眼望去見這女子長得面如桃，眉如柳，十分漂亮。她見了李桑，一點也不迴避，竟大大方方地問：“你為何進入俺私家園子？”

李桑自知理虧，便吞吞吐吐地說：“我...我想......看看牡丹，請小姐見諒。”

那女子見他悉眉不展，就又問道：“我見你心事重重，想必有什麼難處吧”？李桑本不願說，但見女子誠心相問，只得將心中的憂悶一一道出。那女子表示同情地說：“大哥赴京趕考有困難，奴家願以小資相助。”說著，遞給李桑一個小紅包。

李桑打開小包一看，呀！裡面有五十兩白銀，這是為什麼呢？他不安地說：“小生無功於小姐，怎麼敢收”？那女子執意要他收下，說：你現在遇到急難，你就收下吧！李桑見那女子一片誠意，只好收下。他對女子施上一禮，問道：“敢問小姐尊姓芳名”？那女子說：我姓朱名砂。停了一會兒，見有人來，硃砂說：“請君保重。我有事須回，來日有緣相會。”說罷，她轉身順著花間小道走去，一會兒便不見了。

來人正是李桑的哥李農。他見弟弟從早上出來，一天未回，放心不下，便四處找尋，正巧也找到這個園子里來了。李桑告訴哥哥，說他已經借了盤纏。李農聽后，心中自然高興。兄弟二人回到家中，李桑解開小包，給兄嫂留下二十兩銀子，自己帶上三十兩，當晚收拾行裝，第二天一早便告別兄嫂，辭家登程了。

一路上跋山涉水，六七天便趕到了京城。經過應試，李桑考了個第一名，誰知道因為他名列蔡京的一個侄子蔡節之前，那蔡京竟命主考官硬將李桑的名子去掉，說什麼：“這個人的名字不吉利。‘桑’字與‘喪’同音，皇上若見取了這個頭名狀元，一定會怪罪的，到那時誰也擔當不起呀！”當時蔡京官高勢重，主考官哪敢不聽！李桑這次赴京應考，滿指望功成名就，好酬謝硃砂姑娘的一片厚意。萬萬沒想到會遇到這種事情。一個白面書生，有什麼辦法呢？他聽到這個消息后，當時昏了過去，幸好被眾位考生搭救過來。

這一天，他到酒店裡喝了一點悶酒，出外散心，信步走去。因為精神有點恍惚，竟一時迷了方向。到黃昏的時候，他經過一戶人家的後花園，只見牆上有一個缺口。他扒在缺口外往裡邊一瞧，見是一個很大的花園，裡面遍植花木，十分繁盛；又見亭台樓閣，疊石架山，非同一般。李桑從缺口處翻過牆去，沿著一條小道向裡面走去，不知不覺越走越遠。

這時候，天色已經晚了，迴路也找不著了，他只好仍然向前走去。李桑走到一座小亭旁，感到累了，正想歇歇，忽然看見不遠的地方有幾個女孩子手提紅紗燈籠向這邊走來，他急忙躲在一邊。那幾個女子來亭子上，將亭子中間的石案掀起，露出一張紅氈。再將紅氈掀起，又露出一個洞口。後面一個女子向四下里張望了一下，見沒有動靜，便招呼前面幾個女子說：“硃砂姐姐怎麼還不來呢？”最前面那個女子說：“她馬上就來，咱們先下去吧。”

於是，這幾個女子便一一下到洞里，再把上面的紅氈、石案蓋上。李桑看得清清楚楚，感到十分驚奇。他正想上去看個究竟，忽然一個女子從後面拉住了他的衣襟，說：“切勿輕舉”！他扭頭一看，原來正是硃砂姑娘，便驚問道：“小姐，你怎麼來到這裡？這是什麼地方呀？”硃砂姑娘說道：“一言難盡。就在你走的第二天，洛陽太守為蔡京挑選美女選中了我，我不相從，但無柰他們人多勢眾，硬把我搶到這裡來了。這裡就是蔡京的花園，那幾個女子也是剛從各地選來的。今晚我能在這裡見到你，正是三生有幸，有緣相會，還求你速速搭救我呀！”

李桑說：“前蒙大恩，今日自應相報。依我說，事不宜遲，趁今夜他人不防，你就隨我離開這裡回洛陽吧。”硃砂姑娘點點頭說：“好，我們這就走吧。”當晚，他們逃出園來，日夜兼程，走了幾天幾夜才趕回洛陽。到家以後，他們二人結為夫妻，生活過得十分美滿，誰想好日子沒過上百天，硃砂姑娘突然得了重病。臨終前，她才向李桑吐露了真情：原來，他本是張四家園子里的一株牡丹，各叫硃砂紅。

見李桑赴京應考沒有盤纏，便解囊相助。後來因洛陽太守一心想巴結奉迎蔡京，向蔡京呈獻牡丹名品，便將她獻於蔡京，栽種在蔡京的後花園中，適逢相遇李桑才得相救，便以終身相許。現在日期已到，仍應還歸張四本園。說到最後，她從衣袋中取出一個盒子，交給李桑，又囑咐他說：“我這裡還有二百兩銀子，你可以用它買下張四的園子，這園中頭排第七株牡丹，便是我的本身，日後還望你多多照料才是。”

李桑只顧難過，還未想出怎麼搭救妻子的辦法，一轉眼，硃砂姑娘不見了，李桑急忙趕到張四家的園子里，只見那第七株牡丹的根都已裸露；又因地勢稍高，水攻不到，已旱得葉子黃萎，向下耷拉著，沒有一點兒生機。李桑急忙將牡丹的根部培了些土，又將周圍挖低一些，澆了一擔水，將它澆得足足的。說來也怪，只見這株牡丹頓時枝枝含輝，葉葉潤彩，並輕輕搖曳，好象在向李桑點頭致謝一般。

再說張四，這人有一股怪脾氣，就是誰也不能動他的花。就因為蔡京進花時，指名要他呈獻硃砂紅牡丹，他執意不從，結果父子二人竟都被活活打死。於是，這個園子便由他的外孫劉華經管。李桑找到劉華，說願以重金買下這個園子。那劉華自然高興，當下就把園子賣給了李桑。

從此，李桑每天只是一心養花灌園，每日都要在硃砂牡丹前坐上一會兒，以陪伴愛妻為慰。他精心養花，很快便成了一個著名的花工。直到現在，洛陽市郊區新村還辟有牡丹園，據說這便是李家的遠世流芳了。