規範無船承運業市場及制定無船承運業務經營管理制度，是我國加入WTO后在海運方面對外開放的一項重要承諾，而制定規範提單正是規範其管理的重要舉措之一。
是指無船承運業務經營者以承運人身份接受託運人的貨載，簽發自己的
提單或其他運輸憑證，向託運人收取運費，通過國際船舶運輸經營者完成國際海上貨物運輸，承擔承運人責任的國際海上運輸經營活動。性質 無船承運業務按照“服務業-代理業”稅目徵收營業稅。
上海航交所率先規範無船承運業務
上海航運交易所為
無船承運人度身定製的國內第一份提單範本於2006年6月亮相。小小一份"新"提單，標誌著我國在兌現"入世"有關承諾上邁出了關鍵的一步。
所謂"無船承運人"，是指不直接經營運輸船舶的承運人，在接下貨主的貨運生意后，需委託船務公司完成海上貨運，其身份類似於代理或中介。無船承運業務在國際上具有法律地位。上海作為我國內陸集裝箱吞吐量最大的港口城市，也是無船承運業務最活躍的地區，其比例已超過50%。
長期以來，我國對無船承運業務的管理始終不規範，至今沒有一個規範的提單文本。而在
國際貿易中，提單就是
合同證明，缺乏或沒有規範的提單文本，勢必造成其市場混亂。不少無船承運人就是拿著"人家"的提單"抵沖"，責任與義務根本不相匹配。一旦發生糾紛，貨主很難打贏官司，或者說吃虧的總是貨主。"新"提單的出現，則給貨主吃了顆"定心丸"。因為提單上必須填上登記號，而且凡具有經營資質者都能獲得
交通部頒發的登記號。今後，即使一個對
航運市場完全陌生的貨主，在第一次與無船承運業務經營者接觸時，也能通過登記號查到對方是否有合法經營資格，從而將非法經營者"堵"在門外。