後葉催產素

後葉催產素

瑞典卡羅琳學院2008年發表公報指出,瑞典和英國科學家發現一種叫作後葉催產素的荷爾蒙,它能抑制一些人與他人交往過程中產生的焦慮情緒。研究人員指出,後葉催產素能推動人們樂於參與社會活動。人體在分娩和哺乳等情況下會大量分泌後葉催產素,它能夠產生止痛或鎮定的作用。研究證明,後葉催產素對杏仁核有直接影響,杏仁核是人腦內影響社會交往和感知情感威脅的關鍵區域,負責處理和儲存情緒反應。

促生愛情


愛情的定義

愛情是什麼?文學家、社會學家、熱戀的情人都有各自的理解和詮釋。而科學家對愛情的解釋,從另一個角度揭示了奇妙愛情的本質。美國著名科普雜誌《發現》月刊發表了一篇關於破解愛情秘密的文章。文章說,像所有情感一樣,愛情源於大腦。我們感受到愛的激情,是因為大腦中特定的神經化學體系讓我們產生這些情感。
早在20世紀80年代,神經內分泌學家休·卡特就在研究中發現,大草原田鼠是一種“忠貞”的動物,雄鼠與雌鼠交配之後,一般不再與“第三者”發生性關係。要知道,在動物界只有5%的動物遵循“一夫一妻”制。這引起了科學家的極大興趣。經進一步研究發現,田鼠的愛情來自大腦中腦下垂體分泌的一種激素——後葉催產素。卡特給田鼠的大腦注入一種抑制後葉催產素產生的化學物質,阻斷後葉催產素的分泌,結果田鼠的生活方式發生了變化:它們立即拋棄了曾經深愛過的伴侶,胡亂交配。與此相反,那些大腦中注入後葉催產素的雌田鼠,在擇偶時不再像以前那麼挑剔,一旦確定關係,就對“丈夫”忠心耿耿,對其它田鼠視而不見,頗有點“我的眼中只有你”的味道。
人類的愛情是否也和後葉催產素有關呢?科學家通過對人類自身的研究發現,人類的情愛活動與3種基因有關,這3種基因分別促使身體分泌多巴胺、苯乙胺和後葉催產素。後葉催產素與內啡肽有協同作用,前者啟動依戀他人的願望,後者則提供與愛人在一起時那種溫暖陶醉的感覺。因而,也有人把後葉催產素稱為“愛情激素”、“戀愛興奮劑”。
科學家是這樣解釋的:雖然多巴胺、苯乙胺、後葉催產素等愛情化學物質的大量釋放,會使人產生愛的感覺,但是,我們的大腦不可能長期不斷地大量釋放這些物質,因為神經細胞只有受到新異刺激時才會興奮。固定的兩性關係時間一長,相互間再無新鮮感,也就再難以興奮起來,那種刻骨銘心的愛情便消失了。美國康奈爾大學生化博士辛迪·奈克斯調查了37種不同文化氛圍中生活的5000對夫婦,並進行醫學測試,得出的結論是:18至30個月的時間已經足夠男女相識、約會、結合和生子,之後,雙方都不會再有心跳及冒汗的情況。奈克斯說,愛情其實是大腦中的一種“化學雞尾酒”,是由化學物質多巴胺、苯乙胺和後葉催產素促成的,時間長了,人體便會對這三種物質產生抗體,而經過兩年左右的時間,“雞尾酒”便會失效。之後,男女要麼分手,要麼讓愛變成習慣。
一見鍾情等於一聞鍾情
男女之間的一見鍾情,過去以為主要是由於小伙瀟灑,姑娘漂亮,而一些專家認為,可能他們身上的體味也起著舉足輕重的作用。著有《性與嗅覺》一書的阿蘭·赫思克博士說:“與其說‘一見鍾情’,不如改成‘一聞鍾情’更為貼切些。”芝加哥大學的兩位科學家在《自然基因》刊物上發表文章,指出女性更喜歡體味與自己的遺傳體味相似但並不完全相同的男子。他們認為,人類為了避免繁殖太多或太少並確保後代擁有健康的免疫系統,在演化過程中出現了這種基因搭配系統,而這些基因就是人體氣味的來源,不同的基因就產生不同的體味,而這種氣味等於一種信號。一系列實驗說明,人類與大多數動物一樣,在相當程度上是生物化學的奴隸。換言之,化學作用可能比精神、愛情作用更大。
美國人類學家吉文斯還發現,在愛情的神秘與偉大之下,還隱藏著一些基本基因法則,而有好基因的人更容易成為異性追求的目標,因為擁有好基因的個體後代更為健康。從進化論的角度看,與一個生產多病後代的生物配對無異於自取滅亡。只有愛上健康的人,才更容易通過子女把基因留傳下去。

維護愛情

當男女雙方進入穩定的戀愛關係后,男性體內的雄激素會降低,而與此同時,女性體內的雄激素會升高。同時女性和男性體內都會分泌大量的“親密激素”後葉催產素(oxytocin)讓彼此感到安全感和滿足感。儘管激素、味道和基因的作用很重要,但人類在愛情方面並不完全受到本能的支配,不同的人生經歷會使人作出不同的選擇。因此,後天因素在人類的愛情生活中仍然很重要。
防止出軌
科學家發現一種可以防止男人出軌的激素。這種激素叫後葉催產素,也被稱作“擁抱激素”,科學家們發現,這種“一夫一妻激素”可能會使男人忠於自己的伴侶,遠離誘惑。更神奇的是“一夫一妻激素”不但能加強男女伴侶之間的親密關係,還能加強父母和子女之間的親密關係。
發現這種激素的德國波恩大學的科學家赫爾曼稱,之前的動物實驗發現,後葉催產素是動物對伴侶保持忠誠的關鍵。如今,我們通過研究得到的第一手資料可以證明,後葉催產素同樣對人類有此作用。
據悉,德國研究人員先將後葉催產素噴到男人的鼻子上,四十五分鐘之後,研究人員帶一名美女來到他們面前。當這名美女在他們面前移動的時候,參加實驗的男人被要求確認與這名美女的理想距離。研究結果發現,噴過後葉催產素的男性與美女拉開的距離,遠比那些沒有噴過的男人距離更加的遠。同時,研究也表明這種激素並不會影響到男人對女人的看法,因為所有參加實驗的男人都認為美女很迷人,只是他們不想跟她靠得太近。
但這項徠實驗發現,後葉催產素僅僅對有伴侶的男人有作用,對單身男人並不起作用。科學家正在進行下一步的研究,如何將這種激素作用到人類大腦。

挽救愛情

為了挽救愛情和家庭危機,科學家們還用生物化學原理研製出了“愛情保鮮劑”。據德國《時代精神》月刊報道,2001年,英國研製並生產了女人專用的“愛情藥水”,它含有苯乙胺和腎上腺素,可以增加女人的魅力,挽救那些對愛情心灰意冷的女人。該藥水在倫敦一上市就被搶購一空。

抑制恐懼


抑制社交恐懼症
為了驗證後葉催產素對情感的影響,科學家向參與試驗的志願者展示了由4張不同面孔組成的一系列圖像,在展示其中兩張圖像時,讓志願者感受到了會產生不適的微弱電擊。科學家發現,與另兩張圖像相比,志願者更反感與電擊同時出現的圖像。
在第二階段試驗中,研究人員向其中一半志願者使用了含有後葉催產素的噴劑,另一半志願者使用的是安慰劑。試驗結果表明,使用了噴劑的志願者不再排斥之前感到反感的兩張圖像,而其他志願者的感受並沒有改變。
功能磁共振圖像還顯示,前兩張圖像造成的焦慮感使大腦的兩個區域異常活躍,即腦扁桃體和負責處理臉部視覺信息的梭形臉部區。使用了噴劑以後,這兩個區域的活躍性降低了,使用安慰劑的志願者卻沒有發生變化。
參與研究的卡羅琳學院神經學專家普雷德拉格·彼得羅維奇說,這種對比說明了後葉催產素能夠減輕焦慮感,提高社會交往的機會,顯示出後葉催產素對人際關係的重要性,為一些心理疾病的替代療法提供了新選擇。