1941年9月3日，在日美談判幾近失敗的情況下，日本大本營和政府聯席會議通過了《帝國國策施行要領》草案。5日，近衛首相把這個草案上奏天皇。6日，裕仁天皇在皇宮千種廳主持召開了
御前會議，對上述草案進行最後審議。近衛首相、
豐田外相、鈴木企劃院總裁、杉山參謀總長和永野軍令部長在會上作了大約一小時的說明。會議雖因
樞密院議長
原嘉道就戰爭與和平問題的質問，而顯得氣氛緊張，但最後還是不加修改地通過了《帝國國策施行要領》，
其主要內容如下：1、帝國為完成自存自衛，抱定不惜對美(英荷)開戰之決心，以10月下旬為目標，完成戰爭準備。2、帝國於備戰同時，對美英用一切外交手段，努力貫徹帝國之要求。3、通過上項規定之
外交談判，至10月上旬仍不能貫徹帝國要求時，決心立即對美(英荷)開戰。4、對
南方以外之施策，按既定國策實行，尤應儘力不使美蘇結成對日聯合陣線。該要領的通過，表明日本已正式確立了“南進”的基本方針。日本陸海軍隨即加緊備戰，海軍開始按戰時編製進行編組訓練，陸軍也發布了南方作戰準備命令，預定參戰的部隊陸續向中國南部和法屬印度支那調動，並在中國南部、法屬印支建立航空和海運基地，加緊在上述地區儲備作戰物資。