軟紫草屬

一年生或多年生草本，有硬毛或柔毛。根常含紫色物質。莖直立或鋪 散。葉互生。花序為鐮狀聚傘花序，有苞片。花有長柱花和短柱花異花現象，幾無花梗；花萼5裂至基部，果期稍增大，有時基部硬化；花冠漏斗狀，外面通常有毛，筒部直或稍彎曲，檐部通常比筒部短，裂片開展，喉部無附屬物；在長柱花中，雄蕊著生花冠筒中部，內藏，花柱長，稍伸出喉部，在短柱花中，雄蕊著生花冠喉部，花柱較短，僅達花冠筒中部；子房4裂，花柱先端2-4裂，每個分枝各具1柱頭；雌蕊基平。小堅果斜卵形，有疣狀突起，著生面居腹面基部，平或微凹。

約25種，分佈非洲北部、歐洲、中亞及喜馬拉雅。我國產6種，分佈西北及華北。