釀蜜

花蜜被釀成蜂蜜主要有兩方面的變化：一是花蜜中的蔗糖轉化為葡萄糖和果糖；二是濃度顯著提高，含水量降低到20%以下。花蜜被採集蜂吸進蜜囊后，混入了含有轉化酶的涎液，其蔗糖的轉化過程就此開始。釀蜜工作由內勤蜂承擔。採集花蜜的工蜂回巢后，把花蜜分給一至數只內勤蜂。內勤蜂接受花蜜后，爬往巢脾上不擁擠處，頭朝上，保持一定姿勢，然後張開上顎，借喙端部彎褶部分的張合進行釀蜜。

釀蜜前喙端部處於閉合狀態(1)；釀蜜時，喙端部彎榴部分逐漸張開，口前腔出現一小滴花蜜(2)；隨著張開角度的不斷增大，蜜珠也不斷增大(3、4、5)。蜜珠增大到一定限度，其下方形成凹面(6a)，蜜珠形狀消失(6b)，喙端部仍處於休止狀態(6c)。釀蜜工蜂口器一次完成這一系列動作，一般歷時5～10 s。這種過程反覆進行，持續20min左右。在此過程中，一方面蜜珠里加入了更多的轉化酶，加快了蔗糖的轉化；另一方面，蜜珠的蒸發麵擴大，加速了水分的蒸發。此外，部分蜜蜂加強扇風，排除巢內濕氣，使蜜汁很快濃縮。釀製過程結束后，釀蜜工蜂就把蜜暫時存放在巢房裡。蔗糖轉化及蜜汁濃縮過程繼續進行。至蜂蜜成熟后，工蜂再把它逐漸轉移集中在卵圈上部或邊脾的巢房裡，並用蠟封蓋。當進蜜快速，蜜汁稀薄時，內勤蜂不一定立刻釀製，常常把蜜汁分成小滴，分掛在幾個巢房的上壁，使蜜汁增加表面積，加速水分的蒸發，以後再收集起來，反覆釀製。蜂蜜的成熟過程一般需5～7天。另外，工蜂還釀製甘露蜜。