莖單幹型或叢生型，纖細，具顯著葉環痕，部分種類具支持根。葉下花序，穗狀或分枝，雌雄同序。種子1，胚乳嚼爛狀。
Areca 檳榔屬檳榔屬原產中國南部、印度、斯里蘭卡至
新幾內亞島、
索羅門群島，約60種。莖單幹型或叢生型，纖細，具顯著葉環痕，部分種類具支持根。葉常一回羽狀分裂，頂端羽片合生呈二叉狀，先端嚙蝕狀，部分種類為二叉狀羽狀葉，葉鞘常形成冠莖。葉下花序，穗狀或分枝，雌雄同序。果球形，卵形至紡錘形，色澤艷麗。種子1，胚乳嚼爛狀。
檳榔屬喜蔭，有的也能忍受直射光。常需要熱帶，至少是南亞熱帶氣候。喜潮濕的環境。可播種繁殖，約1～3個月出芽，即采即播，因種子的壽命很短。發芽類型為毗鄰型，初生葉為二叉亞型。叢生型也可分株繁殖。