計成

計成青少年時代家境尚可，受到良好的教育，優遊於經史子集之間，於詩詞繪畫有相當素養，還養成“搜奇”愛好，並在年輕時遊歷南北。但中年以後家境衰落，他本人也不順利，正如其自雲“歷盡風塵”，一生艱辛坎坷。

計成並非出自名門望族，年輕時走南闖北，居無定所，學優登仕難以行得通。從其主觀興趣而言，他“少有林下風趣，逃名丘壑中”，因此，久資林園。當然，長期從事造園，不僅是興趣所致，還是謀生所需。在明代，由於造園市場主體是那些富賈達官，計成必然與他們打交道，但這並非依附朱門，而是憑造園技藝謀生，完全是自食其力。家庭成員中，妻子未見諸文字，他較晚得子，膝下至少有兩個兒子，名曰長生、長吉。53歲完成《園冶》時，兩個兒子尚處“但覓梨栗”階段。按陶淵明《責子》詩“通子垂九齡，但覓梨與栗”的說法，當時不足10歲。

計成還是一位詩人，時人評價他的詩如“秋蘭吐芳，意瑩調逸”，但詩作已散佚。

計成宗奉五代畫家荊浩和關仝的筆意，屬寫實畫派，因而喜好遊歷風景名勝。青年時代到過北京、湖廣等地。中年回到江南，定居鎮江，轉事造園。在一次參觀堆假山作業中提出了應按真山形態堆垛假山的主張，並動手完成了這座假山石壁工程。作品形象佳妙，宛若真山，於是名聞遐邇。明天啟三年至四年（1623年－1624年），應常州吳玄聘請，營造了一處面積約5畝的園林，名東第園。代表作還有明崇禎五年（1632年）在儀征縣（今江蘇儀征）為汪士衡修建的寤園，在南京為阮大鋮修建的石巢園，在揚州為鄭元勛改建的影園等。創作旺盛期約在明崇禎前期。他根據豐富的實踐經驗整理了修建吳氏園和汪氏園的部分圖紙，於崇禎七年（1634年）寫成中國最早和最系統的造園著作——《園冶》，被譽為世界造園學最早的名著。提出了著名的“雖由人作，宛自天開”的造園理念。