漢獻帝建安年間，實際執政者曹氏父子同時又是詩文領袖，他們和圍繞在他們周圍的作家——七子，蔡琰形成了一個鄴下文人集團（艱難時世，內容充實，慷慨悲歌，以風骨著稱），作品反映社會動亂與民生疾苦，悲天憫人，表現亂世英雄建功立業，收拾金甌的使命感。
曹操建都
鄴城（今河北臨漳縣鄴北城），這裡聚集了大量名流學士，形成了以曹氏父子為中心的“鄴下文人集團”。
曹丕的《典論·論文》稱
孔融、
陳琳、
王粲、
徐幹、
阮瑀、應瑒、
劉楨為“建安七子”。而七子中孔融年輩較長，且在建安十三年（208）被殺，因此實際上只有六人參加了鄴下時期的文學活動。
