招潮蟹

招潮蟹隨著潮水的漲落安排自己的生活節奏，可謂潮退而出，潮漲而歸。除此以外，它們還能準確無誤的日夜變色。每一天，招潮蟹的體色都會隨白天黑夜交替變化。每當夜晚，其體色變淺，白天則深而鮮艷。體色對比最明顯的時間，恰恰是比前一天推遲50分鐘的時刻，這也與每天海水的漲落潮時間吻合。這種極富規律的生活節奏顯然是生物鐘控制的結果，是該物種經過億萬年的進化得來的。

招潮蟹的生物鐘現象，吸引了不少生物學家的關注。美國科學把招潮蟹移置到沒有晝夜之分和海潮漲落的暗室里，經過幾個星期觀察和記錄后發現，招潮蟹的體色變化規律仍然和在海灘上一樣。這一實驗表明，即使在沒有晝夜變化和潮夕現象的條件下，招潮蟹的生活還是照樣追隨生物鐘的節奏。科學家們進而又把招潮蟹放在黑暗的容器中，由美國東海岸運到西海岸，安置在新的時區里。結果，招潮蟹還是很快地適應了新環境，並按新的時區來安排自己的生活。科學家通過實驗揭示了一些招潮蟹的秘密，但仍有更多的秘密待於今後進一步探索。

招潮蟹（Uca）是101種蟹類動物的統稱。頭胸是甲梯形。前寬后窄，額窄，眼眶寬，有一對火柴棒般突出的眼睛，眼柄細長。在覓食時，兩隻眼睛高高豎起，觀察周圍動靜。一旦發現情況，就迅速撤離。雄蟹的最大特徵就是大小懸殊的一對螯，大的那隻稱交配螯，顏色鮮艷，有特別的圖案。重量幾乎為身體的一半，長度為該蟹甲殼直徑的三倍以上；小螯極小，用以取食，稱取食螯，用以刮取淤泥表面富含藻類和其他有機物的小顆粒送進嘴巴。如果雄體不幸失去大螯，原處會長出一個小螯，原來的小螯則取而代之長成大螯，發揮相同的功能。雌蟹的大小和形狀跟雄蟹差不多，但兩螯都相當小，而且對稱，指節匙形，均為取食螯。雄的顏色較雌體鮮明，顏色包括珊瑚紅、艷綠、金黃和淡藍色。

廣泛分佈於全球熱帶、亞熱帶的潮間帶，是暖水性具群集性的蟹類。中國招潮蟹屬約有10餘種，常見種有：弧邊招潮蟹、凹指招潮蟹、清白招潮蟹及環紋招潮蟹等，分佈於沿海各省及海南、台灣等省。在溫、熱帶海灣數量很多。北美的常見種如好鬥招潮蟹、信使招潮蟹和紅節招潮蟹，見於北大西洋沿岸的新英格蘭到墨西哥灣沿岸各州。

招潮蟹棲居在鹽和苦鹹水的海灘，在泥濘的領域生存，營穴居生活，並常有專一的洞穴，但常每隔幾天即會更換。掘穴的深度與地下水位有關，穴深可達30公分，一般洞底需抵達潮濕的泥土處。許多雄蟹還建造一個半圓傘形的蓋，蓋於洞口。招潮蟹的活動隨潮水的漲落有一定的規律，高潮時則停於洞底，退潮后則到海灘上活動、取食、修補洞穴，最後則佔領洞穴，準備交配。

雄蟹具有在漲潮時舞動大螯的標誌性動作，這一動作蘊含著多種意義：如示警作用，如果一隻雄蟹走近別家地盤，“地主”便會搖動大螯，作為警告信號；或者也會用大螯在自己的甲殼或淤泥地面上拍打，通過聲音發出警告。另如，大鰲有時也是求愛工具，有某幾種招潮蟹更利用這種拍擊聲吸引雌蟹進洞。如果兩隻雄蟹爭奪地盤或異性，大螯便成為有力的搏鬥武器。首先，雄蟹將其向著對方屈曲和伸展數次，隨後半曲著螯突然逼近對方，雙方大螯交接，互相摩擦著的下半部邊緣立刻以掌節扣緊。此時搏鬥變成角力，直至一方將另一方從地上扯起，扔到一旁，才分出勝負。

招潮蟹靠視覺和聽覺接受通訊、聯絡、警告的信號，實現社會性聚集行為。營穴居生活，洞穴是此類蟹生活的中心，在洞穴里既可以避免水陸各類捕食者的侵襲，又可以避免潮水浸淹或太陽直射。

該蟹用小螯刮取淤泥土表面的小顆粒送進嘴巴，這些小顆粒含有很多的碎屑、藻類、細菌、以及其它的微生物，送入口中后，即被體內吸收。口中有一個特別的器官，可以將食物分類和過濾，不能利用的殘渣再由小螯取出置於地面，集中形成人們所看到的小土球，稱之為“擬糞”，有別於真正通過消化道從肛門排出的糞便。

蟹類的挖掘行為顯著改變了微地形和土壤理化性質（滲透性、土壤硬度等）。蟹洞增加了土壤表面積，促進土壤氧化，土壤、營養的垂直運輸和水、氣循環。此外，蟹洞密集區（蟹床）也是有機碎屑的大面積停留區，能夠富集含有機質的細粒。

交配前，雄性能揮舞大螯作各種炫耀表演，招引雌性，在潮間帶活動時似招喚潮水，故名招潮。隨之雌性則追隨雄性進入洞穴進行交配。在夜間，雄性常用大螯有節奏的輕叩地面，以招引雌性。

飼養招潮蟹可用魚缸或較大的玻璃罐、塑料罐等容器，底部鋪滿砂土，砌成斜坡狀。因為招潮蟹愛挖洞的習性，建議沙土的深度在10公分左右。調好0.4-0.5%濃度的鹽水，淹至斜坡1/3-1/2處，有條件的話還可裝一個小型過濾器。夏天每星期要換水1/3，冬天換水時間可稍長一些。

招潮蟹可喂其碎魚肉、蜆肉或小蝦肉等，食物應放置在水上砂面，每天喂一次就行了，吃不完的食物要及時清理，以免污染水質。

在澳大利亞東北沿海的沙灘上棲息著數量眾多的招潮蟹，這些看似平常的節肢動物卻有著驚人的數學計算能力。最先發現這一現象的是澳大利亞國立大學的兩位視覺生物學家喬郴·澤爾和簡·赫米。招潮蟹的活動始終以它的洞穴為中心，當它爬出洞穴到外邊行走時，常常將它的洞穴作為參照物。然而，洞穴附近經常淤積起一些潮水退去后形成的沙堆，招潮蟹會因視線被擋而看不見自己的洞穴。招潮蟹如何回家，研究人員發現，招潮蟹回巢時不會像其他動物那樣尋找路徑上的標記，而是依賴於它大腦中天生具有的數學計算能力。招潮蟹每走一步，都會重新計算洞穴的位置、所走的步數和這些步子的方位。