兜率天
佛教中欲界六天的第四層天
兜率(dou shuai )是欲界的第四天。釋尊成佛以前,在兜率天,從天降生人間成佛。未來成佛的彌勒,也住在兜率天,將來也從兜率天下降成佛。
彌勒成佛的人間凈土,是希望的,還在未來,而彌勒所住的兜率天,又同屬於欲界,論地區也不算太遠。一生補處的菩薩,生在兜率天,當然與一般的凡夫天不同。兜率天的彌勒菩薩住處,有清凈莊嚴的福樂,又有菩薩說法,真是兩全其美,成為佛弟子心目中仰望的地方,成佛前所住之地。
兜率天,梵名Tuṣita,巴利Tusita,藏文Dgah-idan,又譯作睹史多天、兜駛多天等,意譯為妙足天、知足天、喜足天、喜樂天。為欲界六天的第四層天。而在佛教典籍中,此天的內院即是彌勒菩薩的弘法度生之處。人間四百年,為兜率天一晝夜;兜率天人壽為四千歲;其身長二里;執手熱惱便息。一切時靜,有應觸來,未能違戾,命終之後,上升精微,不接下界諸人天境,乃至劫壞,三災不及。又在此天之人,對於自身及外界感受,生喜樂知足之心,故名喜足。
西元前101~77年在位的錫蘭王──度他伽摩尼(Dut!t!ha-Gaman!I),在臨終時,發願生兜率天,見彌勒菩薩。西元前二世紀,已有上生兜率見彌勒的信仰,這是可以確定的。《小品般若波羅蜜經》說︰不離般若的菩薩,是從那裡生到人間來的?有的‘人中命終,還生人中’;有從他方世界生到此間來的;也有‘於兜率天上,聞彌勒菩薩說般若波羅蜜,問其中事,於彼命終,來生此間’。特別說到兜率天,正因為兜率天有彌勒菩薩說法。彌勒在兜率天說法,是發願往生兜率天的主要原因。兜率天在一切天中,受到了特別的重視。大乘經說到成佛時的國土清凈,有的就說與兜率天一樣,這可見兜率天信仰的普遍。推重兜率天,不是兜率天的一般,而是有彌勒菩薩說法的地區。《佛本行集經》說︰一生所系的菩薩,在兜率天的高幢宮,為諸天說‘一百八法明門’;《普曜經》也有此說。後代所稱的彌勒內院,也就是兜率天上,一生所系菩薩所住的清凈區。兜率天上彌勒凈土的信仰,是部派佛教時代就有了的。在大乘的他方凈土興起后,仍留下上升兜率見彌勒的信仰,所以玄奘說︰‘西方道俗,並作彌勒業,為同欲界,其行易成。’等到十方佛說興起,於是他方佛土,有北拘盧洲式的自然,天國式的清凈莊嚴,兜率天宮式的(佛)菩薩說法,成為一般大乘行者所仰望的凈土。
《彌勒上生經宗要》云:“六天之中是其第四天,下三沉欲情重,上二浮逸心多,此第四天欲輕逸少,非沉非浮,莫盪於塵,故名知足。”《慧苑音義》卷上說明此詞有喜事、聚集、距大海三十二萬由旬,於虛空密雲上,縱廣八萬由旬。有內外兩院,“外院”是凡夫所住的穢土。“內院”是一生補處菩薩(即將成佛者)居住的凈土。釋迦牟尼佛為一生補處菩薩時,也曾在此天修行,然後由此處下生人間,現為補處菩薩的彌勒今也在此處說法教化。
此天天眾壽量四千歲。一歲十二月,一月三十天。其一晝夜相當於人間四百年,以此換算,其壽量相當於人間五億七千六百萬年。天眾行欲時,男女執手即成陰陽。初生之兒如人間小孩八歲大,四由旬,天衣長八由旬,廣四由旬,重一銖半。