拉朗德

簡　歷

拉朗德曾是一個研究法律的青年人，但是偏巧他住宿在一個天文台附近，這激起了他對天文學的嗜好。他學完了法律，卻諸實踐。相反，他於1751年去柏林進行了月視差觀測，其時拉卡伊利*也正為此而前往南非執行觀測任務。 1762年，拉朗德成了法蘭西學院的天文學教授，1795年成為巴黎天文台台長。他將大部分時間用於編製一份有四萬七千顆恆星的星表，並於1801年發表。其中有一顆星，列為拉朗德21185，最後弄清了它乃是離太陽第三近的恆星，而且也是二十世紀中葉范德坎普*天文台發現的那些具有一顆行星的恆星之一。拉朗德是那些在勒威耶發現海王星之前整整半個世紀就已經觀測過它、並記下了它的位置（然而卻未認出它是一顆行星而不是恆星）的幾個人中的一個。他是一位偉大的天文知識普及者，他寫了狄德羅*百科全書中天文學的全部條目。1798年，他乘坐氣球升空一次，後來提出了改進降落傘的建議。