椎靜脈叢，可分為椎外和椎內靜脈叢。椎外靜脈叢位於椎管之外，前組在椎體的前方，后組在椎骨的後方。椎外靜脈叢收集椎體和鄰近肌的靜脈，注入頸深靜脈叢、肋間靜脈、腰靜脈和骶外側靜脈。這些靜脈及交通支多無靜脈瓣，可容許血液返流。椎內靜脈叢位於椎管內，分佈於椎骨骨膜與硬脊膜之間。前組在椎體後方和后縱韌帶的兩側，大致為兩條縱行的靜脈叢，收集來自椎體的靜脈；后組位於椎弓和黃韌帶的深面。
兩側之間有吻合支相連。椎內靜脈叢收集脊髓、椎骨和韌帶的靜脈血，向上與顱內的枕竇、
乙狀竇、基底叢等有吻合，並與椎外靜脈叢有廣泛的交通。由椎靜脈叢不僅溝通上、下腔靜脈系，而且與顱內有直接交通，某些盆腔、腹腔或胸腔的感染、腫瘤或寄生蟲卵等，可不經
肺循環而直接通過椎靜脈叢侵入顱內。當咳嗽或嘔吐時，腹內壓突然增高，迫使
下腔靜脈不能如常受納腹腔和盆腔的靜脈血流，在些瞬間血流可經骶外側靜脈、腰靜脈和肋間靜脈返流，再經椎內靜脈叢而注入
上腔靜脈。由於椎內靜脈叢位於椎管內，環境恆定，因而不受腹壓變化的影響。