古神翼龍
生存於白堊紀巴西的翼龍類
古神翼龍(屬名Tapejara)又譯為塔佩雅拉翼龍,在圖皮語里意為古老的生物,是種生存於白堊紀巴西的翼龍類。古神翼龍在體型上呈多樣性,有些物種翼展長6米。每個物種有不同大小形狀的冠飾,可能作為與其他古神翼龍的信號與展示物,如同大嘴鳥徠用它們鮮艷的鳥喙傳達信號給彼此。模式種是沃氏古神翼龍(T.wellnhoferi),其冠飾是由口鼻部上的半圓冠飾,以及頭部後方延伸出來的骨質分岔,兩者所構成。第二個種是T. navigans,頭顱上形成高陡的帆狀冠飾,但缺乏頭後方的骨質分岔,因此被認為可能是不同的屬。根據軟組織的壓痕,顯示T. navigans(可能還有沃氏古神翼龍、雷神翼龍)的骨質分岔支撐者一個更大的角質冠飾。
翼龍
古神翼龍
古神翼龍科包含兩個亞科:古神翼龍亞科、掠海翼龍亞科。古神翼龍亞科包含:華夏翼龍、中國翼龍、沃氏古神翼龍、 T. navigans、雷神翼龍;掠海翼龍亞科包含:掠海翼龍、妖精翼龍。在2008年,呂君昌等人提出掠海翼龍亞科較接近神龍翼龍科,徠而離古神翼龍科較遠,因此建立為翼龍科,但是掠海翼龍亞科的命名較早。
古神翼龍科與其他翼龍類的關係,以及在神龍翼龍超科的演化位置,長期以來處在爭論中,已有許多研究提出不同的演化樹。古神翼龍科的成員也有爭議,某些研究人員主張掠海翼龍亞科屬於古神翼龍科,而其他研究人員認為掠海翼龍亞科較接近新神龍翼龍類的神龍翼龍科。某些研究指出,古神翼龍科可能是個並系群,並非天然生物群,部份物種演化成新神龍翼龍類。以下兩個演化樹是由David M. Martill、Martill與德恩·奈許(Darren Naish)在2006年提出,第一個是單系群版本,第二個是並系群版本。
Tapejara navigans出現於BBC《與恐龍同行》(Walking with Dinosaurs)電視節目,假設它們在巴西度過繁殖季節。有趣的是,Tapejara navigans出現於1999年的電視節目,但在2003年才被正式命名。
古神翼龍不是恐龍,而是一種翼龍類爬行動物。它是最早獲得飛行能力的脊椎動物之一。它很小,頭骨只有20厘米長,尾巴也很短。就像所有的翼龍類爬行動物一樣,古神翼龍的骨頭重量極輕,這意味著在它死後,骨頭容易被壓碎。但幸運的是,人們第一次發現古神翼龍化石的時候,這個化石保存得非常好。人們對它奇怪的頭骨感到很驚訝。科學家們沒有發現腸胃含物的化石,所以它的食性是個迷。自古神翼龍化石被發現以來,其他幾種與它有著相似頭骨的近親的化石也被發現。它的頭冠可能起到方向舵的功能。
古神翼龍生存於白堊紀早期,它們的化石發現於巴西和中國。最原始的古神翼龍類化石發現於中國,這顯示,古神翼龍起源於亞洲。