儒略年

儒略年既不是測量上的基本單位，也不是被國際單位制（SI）認可的單位。不過，天文學家和其他科學家使用它是為了方便測量長的時段，作為以天表達會笨拙不便的時間單位。因為儒略年是日的累積，使用時也會讓人誤解，也難怪多數人將它當成是年。例如，冥王星的軌道周期是248儒略年（248a），比用90,590日更容易表達。由於這個緣故，國際天文聯合會(IAU)才會推薦。

儒略年是定義距離測量單位光年的基礎。

一百個儒略年（36,525日）稱為儒略世紀，一千個儒略年（365,250日）稱為儒略千年。這個單位是用來計算太陽系的歷表。

曆元是天文學上特殊的一個明確的瞬間。為了實用的緣故，每50年會選擇一個新的曆元標準。

現在的曆元標準是儒略曆元J2000.0。它正確的時刻是TT格里曆（不是儒略曆）2000年1月1日12:00（很接近格林威治平正午，但不是恰好）。在名稱里的J表示在之前或之後的其他曆元也都是儒略年365.25日的間隔。例如，未來的曆元J2100.0的卻時間隔是從J200.0起間隔36,525日（儒略世紀）的2100年1月1日（日期仍然相同是因為格里世紀2000-2100與儒略世紀的日數相同）。

因為儒略年不會與格里曆一年的長度相同，天文學的曆元會與格里曆的日期在數百年後產生分歧。

從地球測量的天體位置和事件，會隨著時間變化。因此，當測量或預報天體位置時，都必需配屬和指定適當的曆元。

儒略年，是一致的時間間隔，不要與在漫長的歷史歲月里會變動的儒略曆混淆。天文學上的儒略年從未被編予序號，天文學家也跟世界各地一樣遵守曆法大會的決議：在1582年10月15日格里曆被介紹之後開始採用格里曆（或因為國家與地區的不同而稍晚），而在之前使用的是儒略曆。

儒略年不要和天文上使用的儒略日（還有儒略記日或JDN)混淆。儘管名稱很相近，但二著之間的關連卻很少）。儒略日是從指定的，被稱為起始曆元的參考日期開始所經歷（累計）整數日數。儒略日是單一的以日計數不參考任何歷中的日、月或年，是特殊的只有日和十進位小數下的時間。