貝里斯(英文:Belize)是中美洲的一個國家,是中美洲唯一以英文為官方語言的國家。貝里斯西北部與墨西哥接壤,西部和南部與瓜地馬拉接壤。貝里斯東臨宏都拉斯灣,與宏都拉斯共和國隔灣相望,兩國最近距離只有75千米。貝里斯舊稱英屬宏都拉斯,獨立於西元1981年,而貝里斯的名字來自該國的河流貝里斯河及最大的城市貝里斯市,該市是貝里斯的原首都。目前新首都為貝爾墨邦。
■ 西半球最長珊瑚海岸
伯里茲
伯里茲珊瑚礁岸為全球第二大,有些資料記載提及伯里茲為全球最大之連續而不斷裂的活珊瑚礁。
■ 北美洲最完整熱帶雨林
伯里茲
伯里茲過去二百多年來砍伐
桃花心木及染木是唯一的產業。由於早期交通不便,多數是沿河岸有選擇性的砍伐,留下了北美最完整的熱帶雨林。
■ 政治安定
伯里茲
伯里茲施行二黨政治,每五年大選一次, 1981 獨立至今,舉行過四次大選,每次都由在野黨由選舉中取得政權,政黨輪替運作順利,在低度開發國家,可以算是政治最上軌道的國家之一。
■ 幣值穩定
伯里茲獨立后至今,一直維持二元
貝幣兌一美元的穩定幣值,是中南美幣值最穩定的國家。
■ 和諧的族群關係
伯里茲
伯里茲人口僅廿余萬。由於歷史因素,人種來自全球許多國家,歐洲人與非洲人混血後裔的克里歐人、西班牙與
瑪雅人混血後裔的美斯提索人、非洲黑人與
加勒比海黑人混血的後裔的加里夫納人、
瑪雅原住民、德國宗教移民、早年伐木工印度人後裔、中東戰爭時民的中東人、加拿大美國及歐洲新近移民、亞洲台灣、大陸及印度的新移民,尤如小小聯合國。憲法規定各種族一律平等,實際生活也和諧相處,是伯里茲引以為傲的一面。
■ 良好的生態保育
伯里茲
伯里茲全國三分之一的地區規劃為生態保育區;擁有西半球最大活珊瑚海礁、北美洲最完整熱帶雨林。
■ 加勒比海的陽光海水
伯里茲
伯里茲位加勒比海西岸,年平均 26 度,加勒比海陽光海水是度假休閑、退休養老理想環境。
■ 雨水象礦泉水的空氣品質
伯里茲
加勒比海及中美洲是無核能區,伯里茲向東萬餘海哩的加勒比海無污染工業工廠,常年吹東風的伯里茲的雨水有如礦泉水般潔凈。
■ 中美洲唯一英語系國家
伯里茲
中美洲各國,
薩爾瓦多、瓜地馬立、宏都拉斯、
尼加拉瓜、
哥斯大黎加和巴拿馬等國都是西班牙語系國家,唯獨在中心位置的伯里茲過去為英國屬地,法律、語言、政治均受英國影響。不過伯里茲民間西班牙語也極為普遍。
■ 美洲的地理中心位置
伯里茲
它位處加勒比海及北、中、南美洲的地理中心位置。
■ 遍地沼澤、人煙稀少
全國有五座紅綠燈、二部電梯,最高的建築物是千百年古瑪雅人的遺址,遍地沼澤,人煙稀少。
■ 文明古國
伯里茲
中美洲的迷你小國伯里茲,人口僅廿余萬,在千百年前,這兒曾是瑪雅人所建立的文明古國。
約在公元三百年間,伯里茲住了上百萬的瑪雅人。瑪雅人有高度文明,諸如精確的曆法、宏偉的建築、象形文字及進步的數學。
■ 上千個瑪雅古迹
伯里茲
在伯里茲北方卅哩有一處著名的瑪雅古迹,阿頓哈 (Altun Ha) ,瑪雅文之意為石頭之水。曾發挖掘出一塊古玉人頭,稱吉尼阿華 (Head of Kinich Ahau ) 。吉尼阿華是瑪雅人的太陽神,是迄今為止出土中最大瑪雅古玉。
伯里茲瑪雅舊址,己知的有上千處,直至今日,伯里茲最高人為建物仍是千百年前瑪雅人所建造的。
■ 龍的傳人?
伯里茲
今日伯里茲廿余萬人口當中,原住民瑪雅人僅有萬餘人。文明古國失蹤了,文明沒落了,文字失傳了。考古學者至今仍然不明白,究竟是何原因,使得中美洲一個文明古國在荒煙漫草中,掩埋了數百年才被發現。
有些考古學者相信,瑪雅人來自亞洲,與中華民族同出一系。瑪雅人有姓周 (CHOU) 、姓陳 (CHEN) ,會針炙、草藥,有象形文字。您認為瑪雅人也是龍的傳人嗎?
■ 自由之樂土
是歷史的偶然,還是造化者有意的安排,伯里茲成為追求自由和平者的樂園,受宗教迫害的德國人
清教徒、
二次大戰及中東戰火下的
黎巴嫩人,許多人選擇了這兒作為他們的自由之土。
時至今天,他們的第二代在伯里茲的政治、經濟方面都有顯著的地位,是伯里茲的自由、平等、民主的社會制度的最好見證。
■ 得天獨厚的國家之一
一個被古代瑪雅人遺棄數百年的地方,被現代工業污染所放生的國度。
它的另一方面是,一個許多種族和諧相處,全世界最得天獨厚的國家之一。
被現代過度工業文明衝擊的美國人,許多人開始嚮往回歸自然,有許多人在伯里茲深山中,搭起茅草旅館,興起了美國人到伯里茲參加生態之旅的熱潮。
1988 年,世界地理雜誌形容:“如果這個世界有個盡頭,伯里茲會是其中之一”。