桂河橋

桂河橋，屹立在泰緬邊境的桂河上。橋上，遊人熙攘，你來我往。橋下，河水潺潺，靜靜流淌。橋頭，那顆巨大的炸彈模型，卻陡然把時光拉回到半個多世紀之前——

1942年冬天，太平洋戰爭進入第二年。日本侵略軍決定在泰國境內趕修一條鐵路，作為通往緬甸和馬來西亞的陸上運輸線。為此，包括英、美、澳、荷等國軍人在內的6萬多名戰俘，還有大批勞工，被強迫集中在泰國北碧府的層巒疊嶂之中，在工程艱險、氣候惡劣、生活條件極差的情況下做苦工。超負荷的勞動和飢餓、疾病的折磨，使十多萬人為這條長僅4.5公里的鐵路付出了生命，其中盟軍戰俘1萬多人。這是一條人們稱之為用屍體作枕木鋪成的“死亡鐵路”。細算起來，每條枕木下面，何止一具屍體！

桂河橋是一座鐵路橋，是連接泰國和緬甸的一條長約415公里的鐵路的一部分。這條鐵路稱為“死亡鐵路”。這座橋被作為題材來寫小說和拍成電影，故名聲大噪，很多遊客前來緬懷往日的戰爭場景。

1942年，日軍征服東南亞后，為了進攻緬甸和印度，就下令修築這條從泰國通向緬甸的鐵路。日軍驅使61000名盟軍戰俘和270000名當地民工，在三年時間內修通了鐵路。由於工程艱巨、氣候惡劣和日軍的虐待，在築路中有16000名戰俘和200000名民工死於勞累、疾病和營養不良。平均每一公里鐵路死亡39，條人命，所以被稱為“死亡鐵路”。

二次世界大戰末期，桂河鐵橋被美軍飛機炸毀。戰後，泰國政府重建此橋。現在的桂河大橋共有11節鋼樑，全長300米，仍在使用之中。

泰國政府為了悼念築路的犧牲者，在北碧府建兩個墓地，一個在火車站附近，一個在市南的前戰俘營地。附近還有一座小型二戰博物館，也可參觀，了解當年築路者的非人生活。

桂河橋附近一個基座的頂部，雕刻著“死亡鐵路”的線路圖和參加築路及為此葬身的人數。離此不遠的大片墓地，埋的都是身死異鄉的築路者的屍骸。這一切，都在為當年的慘況默默作證。桂河橋橫跨在庫奈和庫雅兩個山谷之間。“死亡鐵路”從橋上穿過，通往緬甸。桂河橋建成之後，由於是日軍軍事運輸線的要害所在，曾幾次被盟軍飛機炸斷。現在矗立的拱形橋樑，是二戰末期重建的，可能不久前刷過油漆，並不顯得陳舊。橋面不寬，鐵路是窄軌。橋上遊人多時，往往摩肩接踵，甚至要互相側身避讓。不時還有一列小火車鳴響汽笛，緩緩通過。但那隻不過是歷史紀念物，供旅遊者乘坐觀光，而且不再駛往緬甸了。

今日桂河橋上下，蜂擁著膚色不同、語言各異的諸色人等。他們大都來自天南地北，匆匆到此一游；不時有當年築路死難者的親友，到這裡徘徊憑弔。橋頭一帶的攤檔，出售的旅遊紀念品和其他商品也是土洋雜陳，五花八門：既有泰國的工藝品（以大象為代表）和食品（榴槤糖之類最多）；也有緬甸的玉石和煙。與歐洲、東南亞等地古錢幣擺在一起的，還有孫中山、“袁大頭”等圖像的中國銀元——至於真假則是另外一回事了。

桂河邊，碼頭上，一艘艘遊船在候客。這種遊船方方正正，像一間木屋，三面無窗，由汽艇拖帶而行。艙內很寬敞，備有桌椅，供應餐飲，還可以唱卡拉OK和跳舞。

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