詹姆斯·帕特森

一九四七年，派特森出生於紐約市北方五十里處的紐堡（Newburgh），自小在求學路上一直是個好學生，他從聖派屈克基督男子高中畢業時是學生致詞代表，在曼哈頓學院結業時獲頒「最優等獎」，爾後也以第一名成績取得范德比爾特大學的英語碩士文憑。

好學生上了職場不一定會是好員工，然而滿腦子創意的新人進了廣告公司，卻是呈三級跳的方式竄升。派特森在一九七一年之時進入廣告業只是個初階文案人員，但是憑著多元創意的優異表現，他所負責的客戶例如柯達、漢堡王、玩具反斗城、貝爾大西洋電話公司、必治妥等廠商都打開了知名度，並且在國際間的廣告大賞中獲獎連連。派特森的官職一路高升，他不但成為公司史上最年輕的執行創意總監，甚至還當上最「幼齒」的執行長。

一九九零年至一九九六年間擔任了智威湯遜廣告公司（J. Walter Thompson）北美地區的主席，儼然已是廣告界的大亨。後來他和同僚彼得．金（Peter Kim）合寫了一本非小說類的著作《美國說實話的這一天》（The Day America Told the Truth），結果登上了暢銷排行榜。

被退稿二十六次的慘痛紀錄

當創意延伸至推理小說的領域時，活躍於廣告界的派特森如今已貴為全美公認的「懸疑大師」。事實上，派特森的創作生涯起初並不順遂，他的處女作《湯瑪斯．貝瑞曼號碼》（The Thomas Berryman Number）曾被二十六家出版商退稿，這個紀錄恐怕連「謀殺天后」克莉絲蒂也要自嘆弗如，後來才獲得「小布朗」（Little, Brown）出版公司的首肯得以出版。這麼一本命運坎坷的小說，誰會料到居然拿下該年的愛倫坡獎年度最佳處女作，那一年是一九七六年，當時派特森才二十七歲而已。

難以掩卷而息的懸疑性。自此至今，近三十年來派特森已寫出二十餘部作品，其中包括了使他聲名大噪的亞力．克羅斯（Alex Cross）探案和三本「女子謀殺俱樂部」（Women’s Murder Club）系列故事，前者有兩本小說被拍成賣座電影，後者也被NBC電視網拍攝為三小時的迷你影集，而且另有其他作品如《第十七洞果嶺的奇迹》（Miracle on the 17th Green）也正在拍攝中。派特森的小說節奏明快，懸疑性貫穿全局，令人一展閱就無法掩卷而息。

自1996年以來，帕特森開創了一種獨特的小說生產模式：找幾個合作者，他本人提供小說構想，由合作者承擔具體寫作，成稿后再由他修改審核。帕特森解釋說，這是因為他的想法太多，來不及成書，因而不得不與他人合作。以這種方式出版的書籍仍然標註“詹姆斯·帕特森作品”，但會印上合作者的名字，只是字體比帕特森的名字小几號。

有人說，帕特森建立了一個寫作“工廠”，在“流水線”上生產小說。對這種說法，帕特森十分反感。他不喜歡別人用“流程”一詞形容他的小說生產，而對“合作”一詞情有獨鍾。“合作”不僅體現在他的小說寫作方式上，也體現在作品人物塑造上。傳統推理小說的主人公常常是一個孤獨的偵探，而他作品中的人物從不獨處，總是在別人的幫助下發現線索、揭示真相。他的合作者有七八個人，都是獨立寫作，各有所長。帕特森會在他們提交的文稿上添加自己的元素，視這些合作者為“任性的孩子”。

有傳聞說，這些合作者沒有作品版權，但可以獲得不錯的收入，可以領取紅包，合作時間長了還可以獲得獨立出版書籍的機會。對此，帕特森顯得十分謹慎，他說：“其實是他們在向我付錢，因為他們從中學習到很多東西。”

精神病院受啟蒙。帕特森讀高中時曾在著名的精神病醫院麥克萊恩找了份值夜班的零工。這家醫院收治過幾位著名詩人，如獲得過普利策文學獎的羅伯特·洛威爾和西爾維婭·普拉思。

帕特森在麥克萊恩工作期間，洛威爾多次住院接受治療。帕特森回憶道：“當時我已經迷上閱讀並開始嘗試寫作，因此我非常珍惜和洛威爾在一起的時間。他每天坐在屋裡，向人們講解詩歌、朗讀詩歌，那真是美妙的時光。”

麥克萊恩醫院有一半病人不滿20歲，大多家境豐裕，只是因為父母疏於管教，或者沉迷毒品，才被送來治療。這裡收治過的名人還有“靈樂之父”雷·查爾斯和老牌民謠搖滾歌星詹姆斯·泰勒等。帕特森回憶說，這些人需要傾訴，而他正是一個好聽眾，“我在傾聽中收穫良多”。帕特森在醫院工作期間大量閱讀，醫院裡諸多頗具荒誕色彩的場景，為他打開了一個奇異的世界。

帕特森擅長與女人交往，覺得“男人過於單調”。早年從事廣告業時，他之所以做得格外出色，並非源於熱愛這一行，而是因為女友死於腦瘤，他需要在工作中掩飾悲傷。

幾年後，遇到他的妻子蘇珊。初識時，蘇珊對帕特森有些不解，因為他已49歲，卻似乎無意組織家庭。直到讀了他的書後，蘇珊才明白，帕特森其實很懂女人心。

出名之後，帕特森的每一個小說構想都十分搶手。有一次，他向一名影視公司經理講述正在醞釀中的故事構想，剛講了10秒鐘，那經理就激動地跳起來，拍板用25萬美元買斷版權。“25萬美元！”連帕特森自己都被驚著了。

作品賣出好價錢，帕特森樂於笑納。他的讀者既包括國家總統、大學教授，也包括普通工人、家庭婦女，他對此深感驕傲。

改編影視

2020年2月，第57屆金球獎電影喜劇類最佳女主角得主珍妮·麥克蒂爾宣布加盟Showtime的試播劇集《失蹤的總統》。該劇根據美國前總統比爾·柯林頓與詹姆斯·帕特森聯合所著的同名小說改編，將在2020年開拍。

詹姆斯·帕特森，正如《Time》雜誌一篇文章題目所稱，是一位“不容錯過的男人”。在過去五年內他的最暢銷圖書超過丹·布朗、J. K. 羅琳、湯姆·克蘭西、約翰·格里森姆四人的最暢銷圖書總數。詹姆斯·帕特森是第一位同時榮登《紐約時報》成人圖書暢銷排行與未成年人圖書暢銷排行首位的作家。詹姆斯·帕特森突襲未成年人圖書界的重拳為“極速飛行”系列，一出版即登上暢銷排行首位，並連續保持十二周，真可謂隆重登場。狂飆之勢宣告了詹姆斯·帕特森在未成年人圖書界的佔領，證明了詹姆斯·帕特森的作品不光深受成人喜愛，同時也深受未成年人的喜愛。值得一提的是過去兩年間，在最暢銷小說銷勢下降的情形下，詹姆斯·帕特森的小說的銷售反而呈上升趨勢。在美國，已設立“詹姆斯·帕特森讀書獎”，獎額高達500,000美金，致力於“傳播書籍帶來的激動與快樂，在美國推廣閱讀行為”。