自然邊界

自然邊界即自然邊界線，又稱天然邊界，是指以山脈、河流、海峽、湖泊、灘塗、谷地、斷裂帶等自然形成的標誌劃定的國家邊界。

自然邊界是人為確定的，多用於劃定陸地邊界。劃界時一般由有關國家先簽訂專門的邊界條約，確定其主要位置和走向，按嚴格的、正式的程序劃定后，樹立界樁、界牌、界碑等標誌，並把它們繪製成地圖。

根據國際法規則，當兩個鄰國間決定以自然地理實體為邊界時，山脈一般以分水嶺為界，但也有以一側的山麓為界的。河流分為通航與不通航兩種：通航河流以主航道中心線（即水流最深處）為界；不通航河流以河道中心線為界，界河中的島嶼分屬於界線兩邊的沿岸國。河流上的橋樑大多以中間為界。湖泊以中心線或兩岸陸上邊界端點連成的直線為界。海峽也有通航不通航之分，劃界方法與河流相同。此外，領海、領灣、領峽的邊界依1982年《聯合國海洋法公約》和習慣確定，即：領海最寬度不得超過12海里；領灣灣口和領峽寬度不超過24海里，但歷史性海灣不受此種限制。

國際法上自然邊界與國際政治上的自然邊界說的概念不同。自然邊界是指標明國家邊界線所經之處的自然標誌，而國際政治上的自然邊界是一種侵略擴張的政治主張。它認為國家應以大自然賦予它們的自然屏障作為其領土界限，沒有此種屏障的國家有權尋找、取得此種自然屏障，並以其作為國家的自然邊界。