芋螺科

貝殼圓錐形或雙錐形，堅固，螺塔低，體螺層大，佔據殼長一半以上。殼口狹窄且長。殼表有成長脈、螺脈、螺溝、顆粒和肩部的結節，並以各式各樣的顏色呈現出如圓點、雲狀斑、軸線等形狀。殼皮有薄有厚，有些殼皮上有毛，口蓋角質，遠小於殼口，新月狀，核在下方。齒舌只有邊緣齒，末端有倒鉤。殼表面被有易脫落的黃色薄殼皮。殼面光滑，或具細淺的螺旋溝紋，並常具各樣斑點和花紋，色澤美麗。

所有的芋螺都有一個共同的特點：螺體呈倒錐形，而且極其的堅實。芋螺殼或重或輕。殼頂扁平，或有一個伸出的螺塔部，有的殼表面平滑，有的有螺旋狀裝飾。色彩及花紋斑斕多彩，因此頗受收藏者青睞。許多芋螺都有一個小而窄的角質口蓋。殼皮或者薄如絲，或者厚而粗。

全世界的芋螺約有四百種。中國沿海約有70種。浙江南部即有分佈，愈向南種類愈多，在珊瑚礁中種類尤為豐富。

為熱帶和亞熱帶海洋中生活的種類。棲息於岩石、珊瑚礁、沙和泥沙質的海底。生長於熱帶淺海處。

它們屬熱帶地區的貝類，喜歡生活在溫暖的水域中，棲息的環境從沙岸、泥岸、岩礁岸均有，平常晝伏夜出，多以肉食為主。在分類上屬軟體動物中腹足綱，它們的外型很容易辨認，體型呈長錐型，右側裂了條長溝，是它的殼口。從它的外表看不出有任何危險性，但可怕的是在它體內的毒囊，經由輸毒管的傳送，傳送毒液至化成箭狀的齒舌。當獵物靠近時，它會將吻端伸出，將充滿毒液的齒舌刺入獵物體中。還好，芋螺的齒舌每使用一次，就會斷一次，須經一段時間才會再長出來。據觀察顯示，有些殼口狹窄的芋螺毒性較低，而殼口越寬廣，毒性也就越強。

芋螺屬於食肉性動物，以其他軟體動物、蠕蟲及小魚為食。在"飽餐"以前，芋螺往往利用矢狀齒將毒液注入獵物身體，使其昏厥，然後再美美地享用戰利品。

肉均可食，貝殼供觀賞，有的價值很高。

芋螺體腔中有毒腺，帶有毒液的箭形齒舌可以自吻射出體外，殺傷其他動物為食，人若不慎被其刺傷，會引起劇痛，重者有致命危險。