瀰漫星雲

瀰漫星雲，意思是朦朧，雲霧。瀰漫星雲沒有規則的形狀，也沒有明顯的邊界。實際上，除環狀對稱的行星狀星雲外，所有的星雲都可以稱作形狀不規則的瀰漫星雲。

瀰漫星雲平均直徑大約幾十光年，平均密度10-100原子/cm3。大多數瀰漫星雲的質量在10個太陽質量左右瀰漫星雲多種多樣大致可分為：

亮星雲

發射星雲

這類星雲年輕熱星，它們發出的紫外線輻射使雲中的氣體發生電離，星雲也因此發出可見光。如獵戶座大星雲，巨蛇座的天鷹星雲都屬於發射星雲。

反射星雲

顧名思義，這種星雲本身不發光，它的光亮是因對來自鄰近恆星之光的反射。有名的反射星雲如圍繞金牛座中昂星團諸星的反射星雲。

獵戶座大星雲（M42）

礁湖星雲（M8）

鷹嘴星雲（M16）

馬蹄星雲（M17）

三葉星雲（M20）

玫瑰星雲

暗星雲

這些星雲則表現為在較亮恆星或星雲背景上的暗黑剪影，這些巨大的暗星雲中沒有星星，它們吸掉來自其後面遠方天體發的光。著名的暗星雲如馬頭星雲，南十字座的煤袋星雲，蛇夫座的蛇幢星雲等。