楊芷，生卒年不詳，字文植，湖北安陸人。明嘉靖二十六年（1547年）中了進士，嘉靖三十二年（1553年）擔任吳江縣令。
時倭寇搔擾沿海，楊芷視察盛墩左襟運河，右帶唐家湖，湖面遼闊、湖水洶湧，地形優越，可於此控扼倭寇。見倭寇習水性，善於艦上作戰，乃於嘉靖三十四年二月建敵樓於裊腰橋之北。樓基方一丈七尺，高一丈九尺，樓內戰御設置俱備。是年四月，倭寇來犯，楊芷命於樓南運河築堤攔截，屯水兵於湖中，列陸兵於敵樓。倭寇不能渡；楊芷令截擊，俘斬三千餘人，倭寇大敗南遁。盛墩由此易名“勝墩”。同年六月倭寇自嘉興來，船百餘艘，侵擾吳江境內，楊芷為捍禦計，斷長老橋以遏其沖，橋北建敵台（敵樓），成犄角之勢以牽制敵人，寇至就殲。楊芷有早見之明，先事之備，故每戰必勝。后升南京戶部主事、兵部尚書。