延川石液

宋 沉括 《夢溪筆談·雜誌一》：“鄜 延 境內有石油……予疑其煙可用，

試掃其煤以為墨，黑光如

漆，松墨不及也，遂大為之。其識文為‘延川石液’者是也。”

今譯文：鄜州、延州境內有一種石油，過去說的“高奴縣出產脂水”，就是指這種東西。石油產生在水邊，與砂石和泉水相混雜，慢慢地流出來。當地人用野雞尾沾取它（上來），採集到瓦罐里。這種油很像純漆，燃起來像燒麻桿，只是冒著很濃的煙，它所沾染過的帳篷都變黑。我猜疑這種煙可以利用，（就）試著掃上它的煙煤用來做成墨，墨的光澤像黑漆，（就是）松墨也比不上它了。於是就大量製造它，給它標上名稱，叫做“延川石液”的就是這東西了。這種墨以後一定廣泛流行在世上，（不過）從我開始做它（罷了）。因為石油特別多，在地中產生，無窮無盡，不像松木到一定時候就用完了。

據說沈括的“延川石液”受到當時的制墨行家蘇軾的極大讚賞，可謂上乘。遺憾的是“延川石液”似乎並未在其後大行於世，或是由於他後來離開了延川，從此不再推廣他的“延川石液”，但或許更多的是由於在當時條件下，石油煙制墨的成本遠不及松木的低，畢竟石油在當時遠沒有像松木那樣在全國遍布。倒是聽說現在有人已經開始用礦物煙來制墨，以此降低成本。這大概是沈括當年所料想不及的吧！