周扶九

1831年出生於江西吉安廬陵縣（吉安縣）高塘鄉，四歲周扶九喪父。扶九隻讀了幾年私塾，16歲由伯父舉薦前往同村人在湖南湘潭開的綢布店當學徒。三年學徒期滿，便當上了先生，22歲時又被店主派往廣州當莊客。

太平天國運動爆發，太平軍直逼廣東、湖南等地，鹽票身價大跌，每票只值20兩銀子，因此，周扶九在收債款時，便收了25張鹽票。豈料鹽票身價一跌再跌，直到一文不值，成了廢紙。店說不認帳，扣除他的薪水抵償損失，25張鹽票也歸周扶九所有。

周扶九回到老家，以擺攤維持生計。這時，鹽票身價一漲再漲，一票可值四、五百兩銀子。一天，他在老婆的針線簍里發現了那25張鹽票，順手放在針線簍里的。周扶九喜出望外，將鹽票出租給鹽商，從此便財運亨通，生意越做越大。

憑著鹽票發家后，舉家遷往揚州，並開辦了鹽號和錢莊，經過多年的打拚成為揚州最大的鹽商。他既經營鹽的運銷，又從事鹽的產收，其鹽店、鹽垣分佈通、泰各場。泰屬草堰場全部為商垣，由大小37家垣商控制著1035副煎鹽垣灶，周扶九是揚州最大鹽商。

清末民初，因海勢東遷，淮南鹽業衰落，廢灶興墾大勢所趨。周扶九敦請南通張謇籌組草堰場大豐鹽墾公司。

辛亥革命時，蘇北動蕩不安，移家上海，作久住之計。那時，上海商業中心在四馬路、棋盤街一帶；後來的南京路、北京路，當年還是郊野地區，地價很便宜。周扶九在虹廟一帶買入許多地產。等到南京路成為上海商業中心，周扶九手中的地產都是寸金地。在投資大量地皮的同時，進入上海的黃金買賣，資產擴大五倍，成為上海灘黃金巨子。除地產、黃金生意之外，他還與清朝狀元張騫合資創辦了當時中國最大的南通紗廠。周扶九與張勳合作創辦了江西首家“九江華豐紗廠”，后改為“久興紗廠”。到了暮年，他還雄心勃勃，與民國初的江西省省長陶家瑤合股投資興建南昌至九江的南潯鐵路。