送大暑船

大暑船與普通漁船中的大捕船等大，長約15米，寬約3米余，船內設有神龕、香案，以備供奉。船內載有豬、羊、雞、魚、蝦、米、酒等食品，水缸、缸灶、火刀、桌、椅、床、榻、枕頭、棉被等一應俱全的船上生活用品，並備有刀、矛、槍、炮等自衛武器，唯米俱用小袋，每袋一升，為千家萬戶所施。

大暑船須在大暑節之前趕造成功。大暑節前數日，於五聖廟建道場，請法師送大暑法會，還願者紛紛將禮品送到廟內，以備大暑節裝船。船須由一二名老大駕駛到椒江口處，然後老大改乘所帶之小舢板回來，讓大暑船趁落潮大水，漸漸遠離海岸，飄向茫茫大海。船隻飄得無影無蹤，才算真正被五聖接受，稱得上大吉大利，如果船遇東風無法東進，漲潮時飄回海門關，乃是不吉利的徵兆。駕船老大須挑選駕船技術高，且享有較高威信之人，並於五聖像前跪拜三叩頭之後方可上船。放船時，眾求神還願者雙手捧香，於江岸向船跪拜遙祝，口念道號送船，一時誦聲雷動，蔚為壯觀。

首送之後，年年造船送船，漸成民俗。傳說有一年大暑船出海后，因船上之燭火使海盜誤以為商船，追趕就近喝令停船，可船行依舊，毫不理睬。盜船遂開槍射擊以逼令停船，前船竟也開槍還擊，令盜船無法接近。追了一夜，至天明時追上，跳上一看，竟是空無一人的大暑船。嚇得海盜驚慌萬狀，連忙俯伏甲板，朝船上神龕連連磕頭，請求饒恕。送大暑船活動以後逐漸演變成葭芷附近一帶的節日盛會。大暑節到來之前，各方人士就開始準備，組織者請木工趕造船隻燒香求神。還願謝罪者，做買賣的生意人、民間藝人、戲班演員等從四面八方來葭芷。一時葭芷街頭人來人往，熙熙攘攘，煞是熱鬧。

送大暑船時，先要舉行迎聖會，迎聖會分大迎、小迎。大年為大迎，小年為小迎，三年一大迎。迎聖會隊伍前面有四人鳴鑼開道，隨後是八壯漢手執鋼叉護持，然後是五名少年扮成的五聖，各跨駿馬，由馬保牽馬侍候（有時亦坐彩轎）。五聖之後有四人抬的香亭或台閣，上點香燭，供兩旁百姓參拜。此是主隊伍。主隊伍後面則是走高蹺、賣水果、賣梨膏糖、唱桃街、補缸、舞龍、打花鼓、摔小球、拋瓷瓶等民間藝人化裝，作各式即興表演。最後是身穿紅衣裳，頸上套白線（象徵鐵鏈鎖身），手執香燭還願的“罪人”隊伍，他們都是曾經患重病，因祈禱五聖而病癒者，現今趁送大暑船時前來“謝罪”的。迎聖會隊伍從五聖廟出發，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，浩浩蕩蕩，煞是壯觀。此時觀者人山人海，萬人空巷。隊伍先緩緩兩行去柵浦，然後折迴向東，行至前周、東岸、閘頭等地，進入葭芷大街，返回五聖廟。

迎聖會以後是送大暑船，此時迎聖會隊伍自動散開，一字兒排列在江堤上。時辰一到，為首者一聲號令，鞭炮齊鳴，江堤上善男信女，手握香燭，口念道號，磕頭遙拜，目送大暑船起航，順江直下海門關口。

送走大暑船后，五聖廟戲台即開始演戲，少則三五天，多則七天、十天甚至半月，以示喜慶。葭芷街上上下下，喜氣洋洋，熱鬧非凡。