燕蛇屬於爬行綱蛇目。身體細長，四肢退化，身體表面覆蓋鱗片。大部分是陸生，也有半樹棲、半水棲和水棲的。以鼠、蛙、昆蟲等為食。因后胸有不整齊橫帶，腹部乳白色，像燕而得名。
主要分佈於印度經東南亞至菲律賓和印度尼西亞一帶的森林中，以其他蛇類為食。已證實體長最長為5.6公尺(18呎)，但大部分不超過3.6公尺(12呎)。燕蛇有護卵巢的習性，一巢卵有20∼40枚，置於雌性用樹葉築成的窩內。若有掠食者或人類靠得太近，守護在一旁的父母就會攻擊來訪者。並非所有的燕蛇都產卵。
燕蛇主要特徵：上頜骨較短，前端具有溝牙，溝牙之後往往有1至數枚細牙，系前溝牙類毒蛇，蛇毒液含神經毒為主。本科蛇類不愛活動，頭部呈橢圓形，從外形看與無毒蛇不易區別。頭背具有對稱大鱗，無頰鱗。瞳孔圓形，尾圓柱狀，整條脊柱均有椎體下突。
