死水微瀾

農家少女鄧幺姑生性倔強，希望嫁出農村，最後來到天回鎮當上了雜貨鋪的老闆娘（蔡大嫂），丈夫蔡興順愚鈍老實，被人喊作“傻子”。但是由於蔡的表哥羅歪嘴的照顧，日子過的頗為安穩。“羅歪嘴”為人彪悍豪爽鄧幺姑非常佩服，看出端倪的羅歪嘴包養的妓女劉三金於是撮合二人，於是兩人暗中有了姦情。但是鄧幺姑卻毫不避諱，使得二人的事鬧的沸沸揚揚，最後蔡興順知道此事，但他卻因為懦弱平和的個性而默許了二人的關係，使得鋪中出現“二夫一妻”的局面。因為妻子未能生男而來天回鎮找女人當小妾的顧天成到了蔡興順的鋪子，受到劉三金的唆使參與鋪中的賭博，卻遭到羅歪嘴等人的坑騙，將攜帶的所有銀錢輸盡，又賴賬遭到毒打，最後因為失去錢財被劉三金拋棄，顧天成落魄回到老家，妻子聽到丈夫的遭遇後為之心痛又因為受鄰居的氣舊病複發鬱鬱而終。

元宵節當晚顧天成帶著女兒招弟看燈會，遇到羅歪嘴，與之發生爭執，在爭執過程中，女兒走失被他人拐走。妻亡女散之後的顧天成大病一場，鄰居鍾大嫂為他尋來西醫治病，最終死裡逃生，並通過鍾大嫂的幫助開始得到洋人的庇護。得勢后的顧天成受曾被羅歪嘴欺詐的陸茂林的唆使密告羅歪嘴勾結義和團反洋人。四川總督派兵砸封興順號為抓羅歪嘴，羅歪嘴提前得到線報逃得無影無蹤，蔡傻子為死守表哥行蹤而鋃鐺入獄，蔡大嫂護夫而被官兵打傷，最後被父母救回鄉壩。顧天成懷著復仇心理來到鄉壩打探羅歪嘴行蹤，不想被落難的蔡大嫂所吸引，提出要娶她為妻。為了救出獄中的丈夫和情人不再遭追殺以及兒子的前程，又因為仰仗顧天成有洋人的權勢，她慨然應允嫁給顧天成。羅、顧二人爭奪蔡大嫂，最後顧勝羅敗，實即殖民勢力擊敗封建勢力。

小說以此為主線，對當時地方上的民俗風情、市民階層的心理狀態和生活方式作了惟妙惟肖的刻畫，充分展現了一潭死水似的現實黑暗面；歐美物質文明侵入后，教民和袍哥兩股勢力的相互激蕩和消長，則在“死水”上激起“微瀾”，點染出帝國主義入侵中國、清政府對外屈辱投降的歷史氣氛。

蔡大嫂（鄧幺姐，鄧幺姑）：潑辣好強，長相漂亮，能做一手好菜。也被批駁為“不安本分的怪婆娘”，一心想著嫁入城內享受城裡人的生活，後來嫁給蔡傻子之後卻又愛上羅歪嘴，之後又因為嫁給顧天成，她代表著那個時期要強，在夾縫中求生存的女性。她與三個男子的關係可以慨括為：羅歪嘴是她的情人，蔡傻子是她的前夫，而後她為顧天成的妻子。

羅歪嘴：袍哥組織的一員，蔡傻子的表哥，為人豪爽，其實他的嘴並不歪。因為他每每與女人調情時，卻免不要把嘴歪幾歪，於是便博得了這個綽號。——名字叫羅德生。十五歲加入哥老會。一個姐姐嫁在老棉州，小小家當，早就弄光。總是住在他姑夫老蔡興順的鋪子內。老蔡興順念著內親情誼，待他很好。他對姑夫，也極其懇摯，常向他說：“你老人家待我太厚道，我若有出頭日子，總不會忘記你老人家的。”對於女人一直抱著可褻玩不可專心的態度，包養了無數妓女，故事中特別寫了妓女劉三金，他對待他包養的妓女的特點只要晚上陪她其餘時間可以自由接客做生意。

顧天成：是個糧戶，常常在省里混，有做官的親戚，進出過衙門，也有做官的心腸常想鬧點官派，無如徹頭徹腳，周身土氣，成都人所挖苦的苕氣。年紀雖只三十五歲，因為皮膚糙黑，與他家的長年一樣，看去竟好象四十以外的人；眉目五官，都還端正，只是沒一點清秀氣。好色，為人缺乏心機，故而多次遭人戲弄欺騙，後來妻亡女散生了一場大病，在鄰居的幫助下投靠了洋人，獲得洋人的勢力。

劉三金：羅歪嘴所包養的妓女，為人奸詐，暗中幫助撮合羅歪嘴和鄧幺姐。

蔡傻子（蔡興順）：雜貨鋪興順號的老闆，父親死後繼承父親的鋪子，興順號是全鎮數一數二的大鋪子，性格和他的父親一樣老實儒弱愚鈍，禁止食客長期賒賬，除了自己的表哥羅歪嘴。後來經一個食客介紹娶了鄧幺姐。

陸茂林:蔡傻子雜貨鋪中的常客，為人吝嗇同時狡詐，心胸狹隘。

鄧大娘:蔡大嫂的親生母親。（蔡大嫂是鄧大娘前夫的女兒。她的親生父親，是在一個大戶人家當小管事的。她出世半歲，就喪了父親。）

鄧大爺：蔡大嫂的后爹，對蔡大嫂如親生。

韓二奶奶：韓二奶奶是成都省里一個大戶人家的姑娘，嫁到韓家不過四年，已經生了一兒一女，但一直過不慣鄉下生活。蔡大嫂的第一個啟蒙老師，鄧幺姑一生奮鬥的目標、她魂縈夢系的成都大戶人家生活都是韓二奶奶一手描畫出來的。

鍾大嫂：顧天成的鄰居，幫助顧天成聯繫洋人，喜歡顧天成。在顧天成困難的時候幫助他，在顧天成最困難的時候和自己的丈夫搬走了。

招弟：顧天成的女兒，後來走失被賣入赫公館做丫鬟。

金娃子：鄧幺姐與蔡興順的兒子。

李劼人的《大波》系列（《死水微瀾》《暴風雨前》《大波》），巴金的《激流》三部曲，茅盾的《子夜》與老舍的《駱駝祥子》在20世紀30年代先後問世，它們以各自卓異的藝術風格標誌著中國現代長篇小說的成熟。

原名李家祥，筆名老懶、抄公、菱窠等，屬兔，四川省成都市人。17歲考入四川高等學堂分設中學、中學期間親歷保路同志會運動。22歲於《晨鐘報》發表處女作《遊園會》。23歲後任瀘縣、雅安縣政府教育科科長，《四川群報》主筆、編輯，《川報》社長兼總編輯，少年中國學會成都分會書記，《少年中國》編譯員，《星期日》周刊主編。1919年赴法國留學，在巴黎通訊社和《華工旬刊》任編輯。1924年9月返國，受聘為成都大學教授、預科文科主任，主編《新川報》副刊。1933年，受聘為盧作孚民生公司機械廠廠長。抗戰期間曾任全國文藝界抗敵協會成都分會常務理事。

新中國成立后歷任成都文藝工作者協會常務理事、西南軍政委員會委員、川西人民公署委員、川西區文聯籌委會副主席、成都市人民政府副主席、全國人大代表、成都市副市長、中國文聯全國委員會委員、四川省文聯副主席、中國作家協會四川分會副主席等職。一生主要從事文學創作、法國文學作品翻譯、報刊編輯、文學教學等工作。

50年文學生涯中，發表各種著譯作品近600萬字。主要代表著作有《死水微瀾》、《暴風雨前》和《大波》，3部小說以四川為背景，描寫了從甲午戰爭到辛亥革命前後20年的廣闊社會畫面。此外還有小說《天魔舞》、《同情》及譯作《人心》、《小物件》、《馬丹灄娃利》、《薩朗波》、《單身姑娘》等。

從1935年起寫了三個連續性的長篇《死水微瀾》、《暴風雨前》和《大波》（第一部），描寫辛亥革命前的社會生活。這三部小說都以作者的故鄉四川為背景。