新不列顛島

太平洋西南面俾斯麥群島的最大島嶼，在巴布亞紐幾內亞。位於新幾內亞東大陸休恩(Huon)半島東88千米處。長600千米，最寬處80千米，面積近36500平方千米，海岸線長1600千米，被暗礁所環繞。島呈新月形。沿岸平原狹窄，中部地勢崎嶇，有懷特曼(Whiteman)、納卡奈(Nakanai)和拜寧(Baining)等山嶺，有幾座山峰高2100米以上。有3個活動火山區︰

1.西盡頭；

2.瀕奧彭(Open)和金貝(Kimbe)灣的北部沿海；

3.東北部靠近拉包爾(Rabaul)的加澤爾(Gazelle)半島，這裡的馬圖皮(Matupi)和伏爾甘(Vulcan)火山錐對島上這個最大的居民點城鎮造成經常性的威脅。1937年的噴發使263人喪生。屬赤道性氣候。

1616年荷蘭航海家馬伊雷(Jakob Le Maire)看到該島，認為是包括新幾內亞和新愛爾蘭的大陸塊的一部分。他的理論被一位英國人丹皮爾(William Dampier)所否定(1699∼1700)，這位英國人命名了這個島。另有加特利(Philip Carteret)於1767年發現聖喬治海峽(東)。該島以新波美拉尼亞(Neu-Pommern、New Pomerania)的名稱於1884年成為德國保護領地的一部分。第一次世界大戰後，交由澳大利亞監管，1942年被日軍佔領，1945年收回。隨後形成聯合國新幾內亞託管地的一部分，由澳大利亞監管。1975年巴布亞紐幾內亞獨立時成為該國的一部分。

島上最發達、人口最多的地區是東北部的加澤爾半島，這裡地處富庶的沿海平原，盛產椰乾和可可，既在營業性農場也在小塊土地上種植，通過拉包爾、科科波(Kokopo)和凱拉瓦特(Keravat)出售。這種農作物以及油椰在沿岸的其他地方也種植，並從西北部的塔拉塞亞(Talasea)等小海港往外運送。當地各合作團體的成功是這種發展的特點。還有其他各種農作物則在村莊里種植供當地消費。內地農區實行輪作制，輪作期較長。其他資源有木材、銅、黃金、鐵和煤。人口(包括鄰近小島)約263500 (1989)。

在巴布亞紐幾內亞外海的新不列顛島上，在雨林之下的地層深處，翻騰的湍流從廣大的通道中奔涌而過。探險隊冒險深入這些堪稱地球上最大、最偏遠的地下河洞穴，發現了令人屏息的壯觀瀑布與洞室。白沫飛濺的激流在地面上已夠讓人生畏，倘若河水灌進不見天日的地下石灰岩通道中去，那聲勢才叫駭人。

巴布亞紐幾內亞外海的新不列顛島上，在雨林之下的地層深處，翻騰的湍流從廣大的通道中奔涌而過。這些通道堪稱地球上最大、最偏遠的地下河洞穴，要來到這個地方，探險者必須先下到巨大的滲穴中（此地年降雨量估計有5.5米，可溶性岩石受到雨水徑流侵蝕，坍塌而成的落水洞就叫滲穴）。從空中俯看，滲穴狀似隕石坑，就好象很久以前有隕石群撞擊過這片雨林一般。

來自英國的洞穴探險家大衛·吉爾表示：“親眼看到滲穴時，你會覺得很恐怖：危險的坑洞底下就只有白浪滔滔。”吉爾的職業是電機工程師，他無師自通，進入英格蘭中部德貝郡潮濕陰冷的壺洞與廢棄鉛礦坑中探險。22年前，他帶領一支隊伍來到新不列顛島那卡耐山脈里的納雷滲穴，那是他第一次目睹地下河洞穴驚心動魄的美。

2006年1月，吉爾與11位來自英國、法國和美國的探險家一道返回那卡耐山脈，開始了長達兩個月的探險歷程。此行是為了下到島上最大的滲穴之一：800米寬、呈碗狀的奧拉滲穴。探險隊的目標是深入奧拉底部的洞穴，勘測其中宏偉的洞室，並順著河流在通道里前行；如果可以的話，就直走到盡頭。