溫躍層

在日本本州以南的黑潮區域，溫躍層位於500～700米深度，溫差10℃左右，基本上是穩定的水層，稱為恆定 溫躍層或主溫躍層。若用10℃等溫面的深度分佈來推斷北太平洋主溫躍層的深度，則對應於黑潮及其延伸體的 南緣（於30°N附近）最深，向南至赤道逐漸變淺，其北側則急劇變淺。在東西方向上，偏西側最深，向東緩慢變淺。在北大西洋，雖然灣流南側比黑潮南側深200～300米，但卻顯示出與北太平洋類似的分佈情況。

溫躍層的內部結構有相當明顯的地域差異。在北赤道流與赤道逆流的邊界附近，躍層在赤道海域內不僅最 淺，且層內水溫垂直梯度也最大。在赤道附近的赤道潛流中，可把躍層分為兩部分：在赤道上，上部躍層為峰，下部躍層為谷，中間（潛流的中心）是水溫較為均勻的水層。躍層內的水溫梯度，從赤道逆流往北（或從日本以南往東）有變小的趨勢，但在黑潮流域內則再度增大。在赤道海域以外，一般在海面附近出現另一類溫躍層，它直接反映著海面的熱收支情況：夏季旺盛，冬季消失，故稱為季節性溫躍層。如在北海道東南方的親潮海域，在冬季對流期，會形成0℃左右的深厚上混合層，但在春、夏季，海面所吸收的熱量積蓄於表層，並使海面附近的水溫顯著上升。加之由融冰形成的低鹽水使表層的垂直穩定度進一步增大，因而妨礙了熱量向下層擴散，導致季節性躍層特別發達。