西比爾

希臘神話中，阿波羅愛上了西比爾，施予她預言的能力；而且只要多少年她的手中有塵土，她就能活多少年。然而她忘了問阿波羅要永恆的青春，所以日漸憔悴，最後幾乎縮成了空殼，卻依然求死不得。

"NAM

sibyllam quidem Cuimis egō ipse oculis

meis vidi in ampulla pendere，et cum illi pueri dicerent:

Σιβνλλατιθελειζ; repondebat illa: áπóθαν

εινθελ ω."

[譯文]

“是的，

我曾親眼看見古米的西比爾吊在一個籠子里。

當孩子們問她：“西比爾，你要什麼？”的時候

她回答說，

“我想要死亡。”

_______《荒原》題記

原文出自古羅馬時代的文學家·佩特羅尼烏斯的《薩蒂利孔》

艾略特本來沒有寫這篇題記。後來根據龐德的建議而引用

西比爾是西方傳說中能預言未來的女巫。她是小亞細亞一個自稱代神發言的女巫，傳說她經常在各個城市、國家之間巡遊。人們認為她的主要居住地是小亞細亞伊奧尼亞灣沿岸地帶的城市埃律特萊。她的預言從那裡傳入庫賣，再從庫賣傳入羅馬。她的形象逐漸有了怪異的特徵，她的年齡是以千年來計算的。人們以她的名義編了許多預言書，這樣，一個西比爾就變成了許多西比爾。她曾作書九卷獻給羅馬王，羅馬王因其索金太高而拒絕，西比爾燒掉三卷仍索原價，羅馬王感到奇怪，讀其書發現所預言之事極為重要，欲買其書，卻已殘缺不全。